Kouristuskohtaus on lääketieteellinen tapahtuma tai episodi, jossa keho kouristelee tai tärisee hallitsemattomasti, yleensä hermoston ongelman tai kouristuksen vuoksi. Kouristukset voivat vaihdella pienestä – esimerkiksi lyhyt käden vapina – erittäin vakavaan, johon liittyy usein pitkittynyt tajuttomuus ja tilapäinen halvaus. Kaikki ovat peräisin aivoista, mutta ne voivat laukaista erilaisia asioita. Epilepsiaksi kutsuttu sairaus on usein yksi yleisimmistä perimmäisistä syistä.
Tärkeimmät syyt
Ihmisillä, joilla on säännöllisiä kohtauksia, diagnosoidaan yleensä epilepsia, jolle on ominaista aivojen synapsi -ongelmat. Epileptiset kohtaukset luokitellaan yleensä vakavuuden mukaan ”osittaisiksi” tai ”yleistyneiksi”. Henkilöä, jolla on erittäin vakavia kohtauksia, vaikka vain harvoin, pidetään usein epileptisenä.
Ei kuitenkaan ole harvinaista, että henkilö kokee satunnaisia, yleensä lieviä kohtauksia epilepsian ulkopuolella. Usein syy on korkea kuume, etenkin lapsilla. Diabeetikot, joilla on erittäin alhainen verensokeri, voivat myös kokea niitä. Myös raskaana olevat naiset, joilla on erittäin korkea verenpaine, voivat olla vaarassa; tämä tila tunnetaan eklampsiana ja vaatii yleensä tarkkaa lääkärin seurantaa. Vaikka kohtaus ei voi olla pitkäaikainen uhka äidille, kehittyvä sikiö uhkaa vähentää hapensaantia, mikä voi johtaa aivovaurioon tai jopa kuolemaan. Aivokasvaimet ja verihyytymät voivat myös olla syy, vaikka nämä tapaukset ovat paljon harvinaisempia.
Osittaiset kohtaukset
Epilepsian ulkopuolella esiintyviä kohtauksia pidetään yleensä ”osittaisina”, vaikka jotkut epileptikot voivat myös kokea tällaisia kohtauksia aika ajoin. Osittaiset kohtaukset alkavat aivojen huomaamattomalta alueelta eivätkä yleensä aiheuta muutoksia tietoisuudessa. Potilaalla voi olla heikkoutta, tunnottomuutta ja epätavallisia hajuja tai makuja. Joskus lihasten tai raajojen nykimistä, pään kääntymistä sivulta toiselle, halvaantumista, näkömuutoksia tai huimausta.
Monimutkaiset osittaiset kohtaukset ovat usein vakavampia. Näitä esiintyy ajallisessa lohkossa ja tajunta vaikuttaa yleensä. Potilaan kyky vuorovaikutukseen ympäristön kanssa muuttuu usein ja hän voi käyttäytyä automaattisesti tajuttomasti, kuten kävellen ympyrässä, istua ja seisoa toistuvasti tai lyödä huuliaan.
Yleistyneet kohtaukset
Yleistyneet kohtaukset aiheuttavat tyypillisesti eniten huolta, ja ne tapahtuvat suuremmilla aivojen alueilla. Vakavimmat tunnetaan nimellä grand mal kohtaukset; Näihin kuuluvat erityiset käsivarsien ja jalkojen tai kasvojen liikkeet, ja ne voivat ilmetä tajunnan menetyksenä, jota usein edeltävät huutaminen tai itku. Potilaat kokevat myös tyypillisesti auran, joka on epätavallinen tunne, joka usein toimii edeltäjänä tai varoituksena tulevasta. Sitten potilas putoaa äkillisesti ja alkaa nykäistä, ja hänestä voi tulla inkontinenssi tai kuolata tai purra kieltään. Tämäntyyppinen kohtaus kestää yleensä 5–20 minuuttia, ja potilas herää usein hämmentyneessä tilassa ja kärsii todennäköisesti pitkittyneestä heikkoudesta ja sekavuudesta.
Petit mal -kohtaukset sisältävät lyhyen tajunnan menetyksen, mutta niihin ei yleensä liity motorisia toimintahäiriöitä tai auraa. Joskus vain näyttää siltä, että henkilö lopettaa hetkeksi tekemänsä, tuijottaa muutaman sekunnin ja jatkaa sitten toimintaansa. Potilaalla ei yleensä ole muistia tapahtumasta.
Ennaltaehkäisy ja lääkärin hoito
Henkilöiden, joilla ei ole lääketieteellistä koulutusta, voi olla vaikea diagnosoida kohtauksia, ja ihmisiä, jotka luulevat kokeneensa tällaisen jakson, suositellaan yleensä hakeutumaan välittömästi lääkärin hoitoon. Suurin osa perimmäisistä syistä on erittäin hoidettavissa, varsinkin jos sairaus havaitaan varhaisessa vaiheessa. Esimerkiksi epilepsiaa on yleensä helppo hallita erikoislääkkeillä. Lääkärit ja muut asiantuntijat voivat myös neuvoa potilaita tavoilla välttää liipaisimia, kuten alkoholia tai unihäiriöitä, jotka voivat tehdä kohtauksia todennäköisemmiksi.
Kouristuskohtauksen hoitaminen
Sivulliset pelkäävät usein, kun he näkevät jonkun kohtauksen. Useimmissa tapauksissa paras tapa on ajoittaa kohtaus alusta loppuun. Useimmat lääketieteen ammattilaiset sanovat, että jos tajuttomuus tai muut oireet jatkuvat yli 3 minuuttia, hätälääkärit on kutsuttava välittömästi.
Ihmisten, jotka näkevät jonkun kohtauksen, tulisi myös yrittää suojella yksilöä loukkaantumiselta. Niiden tulisi siirtää teräviä tai vaarallisia esineitä pois henkilön tieltä ja auttaa henkilöä maahan, jos mahdollista, tuolista tai seisomaan. Jotkut lähteet neuvovat asettamaan kiinteitä esineitä takavarikoivan henkilön suuhun, jotta tämä ei pureisi omaa kieltään, mutta tätä ei yleensä suositella. Lääketieteen asiantuntijat varoittavat yleensä, että tämä voi itse asiassa aiheuttaa tukehtumisen tai hapen menetyksen, mikä voi pahentaa tilannetta. Todistajien on yleensä parasta odottaa kohtausta ja auttaa sitten lohduttamaan tai hoitamaan henkilöä, kun asiat ovat selvinneet.