Tachistoskooppi on kone, joka on suunniteltu välkkymään kuvasarjasta hyvin nopeasti, joskus niin, että se näkyy näytöllä vain 1/100 sekunnin ajan, luodakseen alitajuisen jäljen mieleen. Teknologian ja idean keksi tohtori Samuel Renshaw, 20-luvun amerikkalainen psykologi, joka koulutti merisotilaita toisen maailmansodan aikana tunnistamaan nopeasti lähestyvät lentokoneet ja alukset ystävällisen tulitapahtuman välttämiseksi ja viivästysten estämiseksi vihollisen aluksille. Hänen kehittämänsä järjestelmän tunnettiin nimellä Renshaw Recognition System (RRS) tai Flash Recognition Training (FRT), ja käsitettä on sovellettu alitajuisen markkinoinnin, kehittyneen henkisen koulutuksen ja psykologisen tutkimuksen aloille alusta lähtien.
Vaikka kone perustui alun perin kameratekniikkaan, jossa käytettiin läpinäkyvää projektoria tai valokuvauslaitteistoa, jolla oli erittäin nopea suljinaika, prosessi on nyt automatisoitu tietokoneohjelmistoksi. Ohjelmistot voivat vilkuttaa tietokoneen näytöllä kuvia, jotka on tarkasti ajastettu ja suunniteltu parantamaan kykyä tunnistaa tietyt muodot automaattisesti. Näitä järjestelmiä kutsutaan usein nimellä Self-Help Subliminals, ja ohjelmisto voidaan mukauttaa näyttämään mitä tahansa kuvia tai tekstiviestejä, joita katsoja haluaa. Tämäntyyppinen alitajuinen viestintä on kiistanalainen aihe, kun katsojat altistuvat sille tahattomasti mediataulujen ja markkinointilähetysten kautta, mutta sillä on osoitettu olevan jonkinlainen emotionaalinen vaikutus katsojiin, mikä saattaa altistaa heidät aiotulle vastaukselle. Tutkimuspsykologialla on yleinen yksimielisyys siitä, että tällaisella tajuttomalla mielen harjoittelulla on lyhytaikaisia, rajallisia vaikutuksia käyttäytymiseen, vaikka prosessin tutkiminen jatkuu, koska sen katsotaan hyödyttävän psykoterapiaa.
Renshaw patentoi takistoskooppiprojektorin vuonna 1946 ja ohjasi sitä käyttäen tutkimusta Yhdysvaltojen Ohio State Universityssä, jonka aiheena oli esimerkiksi pikalukeminen. Pieni määrä konetta käyttäneitä tutkittavien oppilaita pystyivät nostamaan keskimääräistä luetun ymmärtämisnopeuttaan noin 600 sanasta minuutissa 1,416 sanaan minuutissa lähes 100%: n ymmärryksellä, vaikka monien muiden opiskelijoiden lukunopeus kasvoi vaatimattomammin. laite. Tämän harjoituksen suorittamiseksi laite väläyttää kuvia viidestä yhdeksään numeroiseen numeroon 1/100 sekunnin aikana, ja oppilasta kehotettiin yrittämään muistaa numerot. Tyypillisesti 33 harjoituskertaa, jotka kumpikin kestivät 30 minuuttia, suoritetaan ennen lukunopeustestin tekemistä, jotta voitaisiin tarkistaa, onko muutoksia tapahtunut.
Myöhemmin kokeita takistoskoopilla tehtiin ensimmäisen luokan lapsille. Testit nostivat lukutaitonsa vastaamaan kolmannen tai neljännen luokan lapsia. Koulutukseen osallistuivat myös insinöörit ja tiedemiehet, joiden lukunopeus kasvoi keskimäärin 52% – 85%. Yhdysvaltain armeija ja laivasto hyväksyivät alusten tunnistamista koskevan koulutuksen, johon osallistui 285,000 1943 kadettia toisen maailmansodan aikana. koko sodan ilman yhtäkään tapausta, jossa ystävä tai vihollinen lentokone tai alus tunnistettiin väärin.
Teoria, jolla kone pystyi tuottamaan tällaisia hämmästyttäviä tuloksia, perustuu Renshawin näkemykseen ihmissilmän näkemisestä. Hän kumosi myytin, jonka mukaan silmä on samanlainen kuin optiset laitteet, kuten kamerat tai diaprojektorit, jotka ottavat nopeita tilannekuvia yksittäisistä kuvista todellisessa maailmassa aivojen käsiteltäväksi. Renshaw teorioi, että jotta ihmisen visio olisi todella tehokas, suurin osa visuaalisesta käsittelystä tapahtui alitajuisesti muistin ja kuvion tunnistamisen kautta aivoissa, jotka jäivät huomaamatta hetki kerrallaan. Hänen takistoskoopinsa vain toisti tämän nopean visuaalisen käsittelyn muodon, ja testit eri väestöryhmien kanssa vahvistivat sen tehokkuuden.