Taksaani on kemiallinen yhdiste, joka on peräisin Taxus -suvun puista, joka tunnetaan myös nimellä yews. Useimmat taksaanit valmistetaan synteettisesti laadunvalvontaa ja helppokäyttöisyyttä varten, vaikka tutkittavia lääkkeitä voidaan tutkia luonnollisessa muodossaan kerätäkseen mahdollisimman paljon tietoa niiden kemiallisesta koostumuksesta ja rakenteesta. Lääkärit käyttävät taksaaneja kemoterapiassa, erityisesti rintasyövissä, ja näillä yhdisteillä on laaja valikoima sovelluksia syöpien hoidossa ja hoidossa.
Esimerkkejä taksaaneista ovat taksoli, dosetakseli ja paklitakseli. Nämä lääkkeet sisältävät yleensä “veron” jossain nimessään viittaamaan alkuperään. Tämä nimikkeistö on yleinen luonnollista alkuperää olevien lääkkeiden kanssa, jolloin lääkärit voivat helposti nähdä, mihin luokkaan lääke kuuluu. Kun syöpä näyttää kestävältä taksaanihoidolle, lääkärit tietävät välttää taksaaneja ja keskittyä muihin syöpälääkkeisiin syövän hoitamiseksi.
Nämä lääkkeet häiritsevät mikrotubuluksia, solujen sisäisiä rakenteita, joilla on kriittinen rooli solujen lisääntymisessä ja jakautumisessa. Estämällä niiden toimintaa lääkkeet estävät syöpäsolujen kasvua, hidastavat syövän kasvua ja estävät syövän leviämisen. Lääkäri voi suositella taksaania osana syövän alkuhoitoa ja myös osana hoitosuunnitelmaa syövän uusiutumisen estämiseksi, kun potilas näyttää vakiintuneen. Taksaanihoito voi kestää useita vuosia syövästä ja hoitomenetelmästä riippuen.
Lääkeyritykset tuottavat taksaaneja synteettisesti laboratorioissaan tasaisen ja erittäin luotettavan tarjonnan aikaansaamiseksi. Vaikka luonnossa esiintyviä yhdisteitä ei yleensä voida patentoida, lääkeyhtiöt voivat hakea patentteja synteettisille tuotantotekniikoille. Teollis- ja tekijänoikeuksien suojaaminen lääketeollisuudessa antaa yrityksille mahdollisuuden myydä lääkkeitä patentin alaisena tietyn ajan ilman kilpailua, jotta lääkkeiden tutkimus- ja kehityskustannukset korvataan. Kun patentti vanhenee, muut lääkeyhtiöt voivat käyttää samaa tuotantotapaa tuottaakseen kilpailevia geneerisiä versioita.
Syövät voivat kehittää taksaaniresistenssiä erikoistuneiden proteiinien avulla. Lääkärit voivat etsiä näitä proteiineja verikokeista nähdäkseen, sopiiko taksaanihoito potilaalle. Tiettyjen proteiinien läsnäolo tietyillä syövillä voi myös olla hyödyllistä tutkijoille, koska se voi antaa heille mahdollisuuden kehittää kohdennettuja hoitoja lukitsemalla nämä proteiinit syöpien hoitoon. Potilaat, jotka ovat kiinnostuneita osallistumaan syöpätutkimukseen ja kokeellisiin hoitomuotoihin, voivat keskustella kliinisistä tutkimuksista ja tutkimuksista lääkärinsä kanssa.