Takuu on yhden osapuolen vakuutus toisen osapuolen tekemän sopimuksen täyttämisestä. Tämä voi olla olemassa riippumatta siitä, onko sopimus fyysinen tavara vai aineeton palvelu, jonka toinen osapuoli vastaanottaa. Vakuutusyhtiö on tyypillisesti yritys, joka lupaa turvata tai suojata toisen yrityksen tarjoamat liiketoimet, jotka eivät tuota voittoa. Takuuyhtiön jäsenet toimivat liiketoiminnan takaajina ja maksavat nimellismaksun sen turvaamisesta.
Takuuyrityksiä käytetään yleisesti Yhdistyneessä kuningaskunnassa voittoa tavoittelemattomiin organisaatioihin, jotka edellyttävät oikeushenkilöllisyyttä. Niitä suosivat myös urheiluseurat, jäsenliitot, työntekijäosuuskunnat ja muut yhteiskunnalliset järjestöt. Tässä osassa maailmaa takuuyhtiön on sisällytettävä otsikkoan sana rajoitettu, eikä se voi jakaa voittoa jäsenilleen. Ne eivät myöskään voi jakaa yrityksiä osakkeiksi ja jakaa niitä jäsenilleen. Tällaista toimintaa pidettäisiin osakepääomana, ja se rikkoo Yhdistyneen kuningaskunnan osakeyhtiölaissa 2006 vahvistettuja takuuyhtiöitä koskevia määräyksiä.
Elinkeinoelämässä on monenlaisia takuita, jotka suojaavat yksilöitä ja yrityksiä taloudelliselta taantumalta, jos liiketoiminta epäonnistuu. Nämä takuut voidaan jakaa kahteen luokkaan – takuut, jotka suojaavat ostajia ja myyjiä, tai takuut, jotka suojaavat lainanantajia ja lainanottajia. Molempien tarkoituksena on turvata osapuolen mahdolliset saatavat toisiaan vastaan useista syistä, jotka liittyvät niiden väliseen liiketoimintaan.
Ostajia ja myyjiä suojaavia takuita ovat: tarjouslainat, ennakkomaksutakuut, suorituslainat, takuuvelvoitteiden takuu, maksutakuut ja korvaus puuttuvasta konossementista. Tarjouslainoja käytetään tyypillisesti kansainvälisessä viennissä, ja niitä käytetään suojaamaan tuotteen tai sopimuksen arvoa. Ennakkomaksuja käytetään yleensä sekä kansainvälisessä viennissä että kotimaankaupassa taatakseen palvelun tai tuotteen toimituksen ostajalle, joka on maksanut tavarat ennen lähetystä. Kansallisesti ja kansainvälisesti käytetty suoritusvelkakirja takaa kaikki ostajan myyjälle esittämät vaatimukset tavaroiden tai palvelujen toimittamatta jättämisestä.
Takuuvelvoitteet suojaavat kaupan kohteena olevien tavaroiden tai palvelujen virheiltä. Maksutakuu yleensä suojaa myyjää, jos ostaja päättää olla maksamatta tavaroista ja palveluista. Korvausta puuttuvasta konossementista käytetään myyjien ja rahdinantajien suojaamiseen tavaroiden kuljetuksen aikana eikä konossementti, lähetyksen tavaraluettelo, tule perille lähetyksen mukana.
Lainanantajia ja lainanottajia suojaavat takuut keskittyvät yleensä luottorajan turvaamiseen. Tämän takaaminen suojaa luotonantajia, jos lainanottaja ei pysty maksamaan velkaa. Tämä tyyppi vakuuttaa tyypillisesti lainan määrän sekä pienen marginaalin alkuperäisen lainan korkojen huomioon ottamiseksi.
Kiinassa takaajayrityksen tarkoitus muistuttaa enemmän velkoja-lainaaja-tyyppiä. Kiinan pankkialan sääntelykomissio loi alustavat toimenpiteet rahoitustakuutarjoajien hallintoa varten sääntelemään tämäntyyppisiä yrityksiä. Alustavat toimenpiteet kuvaavat takausyhtiötä sellaiseksi, joka pyrkii takaamaan taloudellisesti lainoja ja muuta rahallista rahoitusta, jonka taloudelliset instituutiot, kuten pankit, tarjoavat asiakkailleen. Toisin kuin Yhdistyneen kuningaskunnan yrityksillä, kiinalaisilla takuuyhtiöillä voi olla osakkeenomistajia, joiden on tyypillisesti tehtävä säännöllisiä rahainvestointeja yhtiöön, ja ne voivat saada siitä voittoa.