Tallennusalueverkko (SAN) on levylevyjen, nauhakirjastojen tai optisten jukeboksien verkko, joka on kytketty verkkokytkimillä. Levyt on liitetty palvelimiin siten, että levyt näyttävät paikallisesti liitettyinä. Levyjärjestelmät voidaan sijoittaa etätietokeskukseen täysin erillään palvelimista, joihin ne on liitetty.
Tallennusalueverkon tallennuskomponentti voi koostua levyjärjestelmistä, nauhakirjastoista tai optisista jukebokseista. Levyjärjestelmät ovat tallennuslaitteita, jotka sisältävät useita kiintolevyjä yhdistettynä keskusohjaimeen. Nauhakirjastot ovat laitteita, jotka sisältävät yhden tai useamman nauha -aseman ja useita nauhakasetteja. Nauhat ladataan nauha -asemiin robotin kautta. Optiset jukeboksit muistuttavat nauhakirjastoja, mutta nauha -asemien ja nauhakasettien käytön sijaan ne käyttävät optisia asemia ja optisia levyjä.
Suurin osa tallennusalueverkoista on kytketty kuitukanavakytkimillä, jotka käyttävät kuitukanavaprotokollaa SCSI (Small Computer System Interface) -komentojen siirtämiseen verkon yli. Kytkimet kytketään joko kierrettyä parikaapeli- tai kuitukaapelia käyttäen. Tämän tyyppinen kaapelointi on asennettava erillään normaalista verkkoinfrastruktuurista.
Tallennusalueverkot voidaan yhdistää myös Internet-protokollapohjaiseen (IP-pohjaiseen) tekniikkaan, jota kutsutaan nimellä Internet Small Computer System Interface (iSCSI). ISCSI -ratkaisu voi yhdistää tallennuslaitteita lähiverkossa (LAN), laajakaistaverkossa (WAN) tai Internetissä. Toisin kuin fibere -kanavaverkot, iSCSI -verkot eivät vaadi erityistä kaapelointia. Sen sijaan he käyttävät olemassa olevaa verkkoinfrastruktuuria.
Tallennusalueverkolla on oma tiedostojärjestelmä. Tämän tiedostojärjestelmän avulla useat palvelimet, jotka käyttävät eri käyttöjärjestelmiä, voivat käyttää SAN -tiedostoja. Tiedostojärjestelmä on ohjelmoitu siten, että tiedostojen tallennus- ja hakuaika minimoidaan. Se myös virtaviivaistaa verkon hallintaa ja mahdollistaa verkon komponenttien skaalaamisen itsenäisesti.
Tallennusalueverkon käyttö yksinkertaistaa tallennuslaitteiden hallintaa. Useat palvelimet voivat käyttää yhtä SAN -verkkoa. Nämä palvelimet voidaan asettaa käynnistymään suoraan SAN -verkosta, jolloin palvelimet voidaan vaihtaa nopeasti. Kaapeleita ja tallennuslaitteita ei tarvitse siirtää siirtyäkseen palvelimelta toiselle.
Tallennusalueverkot on suunniteltu palauttamaan hätätilanteessa. Verkko voi kattaa useita etäsijainteja. SAN -laitteissa on myös sisäänrakennettu tietojen replikointi. Tämä tietojen replikointi pitää SAN: n käytettävissä, vaikka levy tai koko levyjärjestelmä epäonnistuu.