Tallennusohjelmisto luo digitaalisen äänistudion yhden tai useamman ääniraidan tallentamista ja käsittelyä varten. Kappaleita voidaan muokata, muuttaa tehosteita käyttämällä, koota tai miksata, sovittaa videoon, muuntaa vientimuotoihin tai polttaa CD- tai DVD-levylle ohjelmasta riippuen.
Alun perin käyttöjärjestelmien mukana pakatussa tallennusohjelmistossa oli hyvin vähän vaihtoehtoja, mikä mahdollisti äänittämisen minkä tahansa äänikortin tavallisesta Line-In-portista. Esimerkiksi mikrofonin liittäminen antaisi käyttäjälle mahdollisuuden luoda äänitallenteen ja tallentaa sen äänitiedostomuotoon, kuten WAV PC:llä tai AIFF Macilla. Joitakin tehosteita ja muokkausvaihtoehtoja sisältyi, mutta nykypäivän tallennusohjelmistot – jopa ilmaiset ohjelmat, kuten Audacity® – ovat kehittyneet melko pitkälle.
Dominic Mazzonin luoma Audacity® on monikäyttöinen avoimen lähdekoodin ohjelma. Sen kyky toimia Windows®-, Apple®-, Linux®- ja BSD Unix -käyttöjärjestelmissä on tehnyt siitä erittäin suositun. Lukuisia musiikkiformaatteja tukevan tuontiominaisuuden lisäksi voit tallentaa ja miksata raitoja, käyttää monenlaisia digitaalisia tehosteita, poistaa kohinaa kappaleesta ja jopa säätää tempoa vaikuttamatta sävelkorkeuteen, mikä on kätevää, kun kappaletta yhdistetään video. Tämä tallennusohjelmisto voi myös muuttaa raidan sävelkorkeutta muuttamatta sen nopeutta.
Toinen ominaisuus, joka löytyy joistakin tallennusohjelmistoista (sisältyy Audacityyn®), on kyky luoda automaattisesti erillisiä tiedostoja kopioitaessa täyspitkiä kasetteja tai vinyylialbumeja. Ohjelmisto erottaa kappaleet raitojen väliin lisättyjen hiljaisuuksien perusteella, mikä säästää aikaa ja vaivaa muunnettaessa musiikkikirjastoja digitaaliseen muotoon.
GarageBand® on erittäin suosittu tallennusohjelmisto, joka on mukana Apple®-tietokonejärjestelmissä. Tämä ohjelmisto ei tue vain tallennusta ja editointia, vaan se sisältää myös suosittujen artistien musiikkitunteja. Anna rocktähtien, kuten Stingin, John Fogertyn ja Norah Jonesin, opettaa sinulle, kuinka soittaa yksi suosikkikappaleistasi ja äänittää sitten oma esitys.
Kehittynyt tallennusohjelmisto toimitetaan usein laitteiston mukana, joka täydentää ohjelmaa. Laitteisto voi olla paikkauspaikka, äänikortti tai molemmat. Paikkapaikassa tai kortissa on yleensä portit kuulokkeille, mikrofonille ja muun tyyppisille tuloille digitaalisille ja analogisille instrumenteille.
Epäilemättä suosituin kaupallinen ohjelma on Pro Tools® by Digidesign®, jota käytetään laajasti äänitys- ja elokuvateollisuudessa. Tämä muokkaus- ja tallennusohjelmisto toimii sekä Mac- että PC-alustoilla, ja sitä on saatavana kolmessa eri versiossa: Pro Tools LE, Pro Tools HD ja Pro Tools M-Powered. LE-versio on kotiversio.
Kaikki kolme Pro Tools® -versiota käyttävät patentoitua laitteistoa, jota ilman ohjelmisto ei toimi. Huippuluokan versiot, HD ja M-Powered, käyttävät telineeseen asennettuja laitteita, jotka sisältävät Digital Signal Processing (DSP) -siruja, mikä helpottaa käytettyjen digitaalisten tehosteiden käsittelyä, editointia ja muita toimintoja sekä tuloa mikrofoneille ja instrumenteille, sekä digitaalisille että analoginen. Kotiversiosta, Pro Tools LE:stä, puuttuu telineasennuslaitteisto ja DSP-sirut, mutta se vaatii patentoidun äänikortin, jota käytetään myös tuloihin.
Pro Toolsin® kaltaisten tallennusohjelmistojen toiminnallisuus ei todennäköisesti riitä keskivertokuluttajalle, joka haluaa muokata äänitiedostoja tai äänittää raitoja rentoa nautintoa varten. Kuitenkin niille, jotka ovat kiinnostuneita musiikin nauhoittamisesta ja tuottamisesta ammattimaisesti, elokuvien pisteyttämisestä tai ammattimaisesta äänen editoinnista, Pro Tools® -ohjelma sopii hyvin. Tarkista järjestelmävaatimukset ennen ostamista.
Monia suosittuja tallennusohjelmistotyyppejä on saatavana myös useissa muissa paketeissa, jotka sijoittuvat jonnekin vankan mutta ilmaisen Audacityn®, hauskanpitoa rakastavan GarageBandin® ja patentoitujen Pro Toolsin väliin. Useita ohjelmia on saatavana jakoohjelmina, joten voit pelata niillä ennen päätöksentekoa. Etsi intuitiivinen käyttöliittymä ja tarvittavat toiminnot ilman monia ominaisuuksia, joita et koskaan käytä.