Tallennusväline on nimi, joka annetaan tuotteille, kuten CD- ja DVD -levyille, joihin käyttäjä voi tallentaa sisältöä ja toistaa sen. Tämä voi olla joko soittimessa käytettävää ääni-/videosisältöä tai tietokoneen luettavaa dataa. Levyt voivat olla kertakäyttöisiä tai suunniteltu käytettäväksi useita kertoja.
Teknisesti ottaen vanhemmat formaatit, kuten VHS -videonauhat ja äänikasetit, voidaan kuvata tallennettaviksi tallennusvälineiksi. Termiä käytetään kuitenkin pääasiassa tietovälineille, jotka voidaan tallentaa tietokoneella. USB -muistitikkujen kaltaisia tuotteita ei yleensä kutsuta tallennusvälineiksi, koska niitä käytetään pääasiassa datatarkoituksiin.
Tallennusvälineitä on kahta päätyyppiä. Toinen levy on kertakäyttöinen ja toinen uudelleen kirjoitettavissa. Kun levyjen hinnat laskevat edelleen, uudelleenkirjoitettavan median kysyntä vähenee. Jotkut tietokoneet käyttävät kertakäyttöisiä levyjä järjestelmän kautta, jonka avulla käyttäjä voi kirjoittaa dataa siihen useita kertoja. Tässä järjestelmässä jokaista levyn fyysistä osaa voidaan kuitenkin käyttää vain kerran, mikä tarkoittaa, että kun levy on täynnä, sille ei voi enää kirjoittaa tietoja.
Tietojen tallentamiseen levylle on kolme päävaihtoehtoa. Yksi on luoda levy, joka sisältää joko äänisisältöä tai videosisältöä toistettavaksi CD- tai DVD -soittimella. Tämä edellyttää, että tiedot koodataan ja järjestetään tiettyyn muotoon siten, että soitin näkee levyn ikään kuin se olisi kaupallisesti luotu CD-albumi tai DVD-elokuva.
Toinen vaihtoehto on käyttää levyä vain tietojen tallentamiseen, eli tietokoneen on luettava se. Kolmas vaihtoehto on tallentaa ääni- tai videotiedostoja levylle luomatta sitä tietyssä CD- tai DVD -muodossa ja toistaa tiedostot yhteensopivalla soittimella. Kaikki pelaajat eivät voi tehdä tätä, ja ne, jotka voivat toimia vain tietyillä ääni- tai videotiedostomuodoilla. Jos tämä toimii, levy voi tallentaa huomattavasti enemmän sisältöä, koska tiedostot voivat olla paljon pienempiä. Kuva- tai äänenlaatu ei ehkä ole yhtä hyvä kuin tavallinen CD -albumi tai DVD -elokuva, mutta tämä ei välttämättä ole havaittavissa sisällöstä ja käytetystä TV -ruudusta riippuen.