Taloudellinen ihme on termi, jota käytetään kaikentyyppiseen kansantalouden elpymiseen äärimmäisestä ahdingosta. Tämäntyyppistä nousua pidetään ihmeellisenä, koska syvyyksiin kyseinen talous oli vajonnut ja näennäisesti heikkenevät elpymismahdollisuudet. Yleisiä esimerkkejä taloudellisesta ihmeestä ovat Saksa ja Japani, joista toisen maailmansodan tuhon jälkeen heistä molemmista tuli jälleen taloudellisia suurvaltoja suhteellisen lyhyessä ajassa. Useimmissa tapauksissa tämä ilmiö johtuu jonkinlaisesta muutoksesta hallituksen tai talousjohtajien filosofiassa tai innovatiivisessa strategiassa.
Historiassa on ollut tiettyjä aikoja, jolloin maat, joilla on näennäisesti toivottomat talousnäkymät, ovat paitsi vetäytyneet syvyyksistä, myös löytäneet tavan menestyä jälleen. Monissa näistä tilanteista elpyminen on tapahtunut ajallaan paljon nopeammin kuin talousasiantuntijat olisivat voineet ennustaa. Koska nämä hämmästyttävät käänteet näyttävät olevan lähes jumalallisia, ilmiö on tullut tunnetuksi taloudellisena ihmeenä.
Tietyt ominaisuudet ovat yleensä olemassa, jotta tilannetta voidaan pitää taloudellisena ihmeenä. Kuvatun maan talous on yleensä sellainen, joka laski entisestä korkeimmasta pisteestä ehkä historiansa alimpaan kohtaan. Alimmillaan makrotalouden merkit, kuten korkea työttömyys, pysähtynyt kasvu ja nouseva inflaatio, hallitsivat usein. Siitä lähtien talous alkoi kääntää kehityspolkuaan, kunnes se saavutti entiset korkeutensa ja ehkä jopa ylitti ne.
Jotta taloudellinen ihme tapahtuisi, hallituksen johtajien on yleensä tehtävä jonkinlainen toiminta. Joissakin näiden ihmeiden aikaisemmissa tapauksissa rajoitusten keventäminen vaati talouden vauhdittamista ja kasvun vauhdittamista. Muita taloudellisia ihmeitä syntyi kaikenlaisten yhteisöjen yhteispanoksilla kansallisista pankeista pienyrityksiin ja kuluttajiin. Mitä tahansa aloitteita käytettiin, ne yleensä tekivät ihmiset ennakoivasti ymmärtääkseen, miten nämä toimenpiteet elvyttäisivät taloutta.
Kautta historian ehkä parhaat esimerkit taloudellisesta ihmeestä ovat peräisin parista maasta, jotka olivat tuhoutuneet toisen maailmansodan häviämässä. Välittömästi sodan jälkeen sekä Saksalla että Japanilla näytti olevan vähän mahdollisuuksia koskaan palata taloudellisten suurvaltojen joukkoon. Kuitenkin kahdennenkymmenennen vuosisadan loppupuoliskolla heidän kukoistava taloutensa kadehti suurinta osaa maailman kansoista.