“Taloudellinen riippumattomuus” on termi, jota käytetään kuvaamaan henkilöä, jonka ei tarvitse osallistua aktiivisesti palkitsemiseen kustannusten kattamiseksi. Yleensä tällainen henkilö saa passiivista tuloa, joka voi saada lähteitä, kuten osinkoja, eläketilejä tai rojalteja. Taloudellinen riippumattomuus on usein monien ihmisten eläkkeelle siirtymisen tavoite, mutta jotkut talousasiantuntijat ehdottavat, että tämä tavoite liukuu monien saavutettavissa olevasta valtakunnasta.
Taloudellisesti riippuvaisen henkilön on aktiivisesti etsittävä tulolähteitä maksaakseen säännölliset velat ja kulut. Nuoren korkeakoulututkinnon suorittajan, jolla ei ole sijoitussalkkua tai säästöjä, on todennäköisesti työskenneltävä maksaakseen kulut, kuten vuokra ja apuohjelmat, sekä luottokorttivelka, opintolainat ja auto- tai asuntomaksut. Rahan määrä, jonka henkilön on tuotettava aktiivisesti kulujensa kattamiseksi, on määrä, josta hän on taloudellisesti riippuvainen. Elinikäisen työn, huolellisen sijoittamisen tai passiivisia tuloja luovan uran avulla monet ihmiset yrittävät vähentää taloudellista riippuvuuttaan, kunnes he ovat vapaita kuukausittaisen tai vuosittaisen summan aktiivisesta ansaitsemisesta.
Suurin osa taloudellisesta riippumattomuudesta johtuu passiivisista tuloista. Tulojen sanotaan olevan passiivisia, kun ne saadaan lähteistä, jotka eivät vaadi aktiivista ja jatkuvaa työtä. On olemassa monia erilaisia passiivisia tuloja, joita ihmiset käyttävät pyrkiessään taloudelliseen riippumattomuuteen. Vuokra -asunnosta saatu vuokra, osakkeista ja joukkovelkakirjalainoista saadut korot sekä yrittäjille maksetut osingot voivat kaikki olla passiivisten tulojen lähteitä.
Rojaltit ja jäännökset ovat toinen passiivisen tulon lähde, jota voidaan käyttää taloudellisen riippumattomuuden luomiseen. Ihmisille maksetaan rojalteja, kun he ovat luoneet tekijänoikeudella suojattua materiaalia, johon he omistavat oikeutensa. Voidakseen käyttää materiaalia laillisesti ihmisten on saatava tekijänoikeuden haltijalta rojalti. Näyttelijät, kirjailijat ja viihdyttäjät saavat joskus jäänteitä toistuvista esityksistään työstään; esimerkiksi televisio-ohjelman uudelleen suorittaminen johtaa usein ohjelman luojalle suoritettavaan jäännösmaksuun. Menestyvät luovat taiteilijat voivat joskus saavuttaa taloudellisen riippumattomuuden luottaen rojalteihin ja jäännöksiin aiemmista luomuksistaan.
Joskus taloudellinen riippumattomuus voidaan saavuttaa leikkaamalla kuluja. Eläkkeellä olevilla ihmisillä voi olla joitain passiivisen tulon lähteitä, kuten eläketiliä tai sosiaaliturvaetuuksia, mutta ne eivät välttämättä riitä kattamaan elinkustannuksia. Jotkut ihmiset hallitsevat taloudellista riippumattomuuttaan muuttamalla elämäntapaansa passiivisten tulojensa ja omaisuutensa mukaan leikkaamalla menoja. Menojen menetys voidaan usein korvata täyden eläkkeelle jäämisen aiheuttaman stressin vähenemisellä.