Taloudellinen vapaus on käsite, joka julistaa kaikille ihmisille ominaisen oikeuden hallita taloudellista hyvinvointiaan. Tämä sisältää mahdollisuuden hallita omaisuutta, kuten rahaa ja omaisuutta, yksilön parhaaksi katsomalla tavalla. Yleensä taloudellinen vapaus ulottuu myös tehtäviin valita, minkä tyyppistä työtä harjoittaa, hakea oikeaa korvausta työstä ja kyky kuluttaa turvatut resurssit millä tahansa tavalla, jonka tämä henkilö pitää asianmukaisena. Kuten useimmat vapaudet, taloudellinen vapaus mahdollistaa yksilön vastuullisten ja vastuuttomien valintojen toteuttamisen.
Yksilöiden taloudellisen vapauden asteesta keskustellaan monissa yhteiskunnissa. Tätä tarkoitusta varten hallituksen rakenne määrittelee usein kansalaisille tarjottavien vapauksien laajuuden ja luo samalla mekanismeja, jotka saavat kyseiset yksilöt vastuuseen siitä, miten he käyttävät näitä vapauksia. Valtioneuvoston määräykset voivat esimerkiksi tukea ja suojella yksilön oikeutta harjoittaa tiettyä työtä tai uraa, mutta samalla vaatia, että henkilöt, jotka päättävät jatkaa tätä uraa, täyttävät tietyt sertifioinnin ja rekisteröinnin kriteerit.
Taloudellisen vapauden prosessiin liittyy useita tekijöitä. Näitä ovat yksilöllisten valintojen tekemisen salliminen sekä yksilöiden salliminen olla vastuussa näistä valinnoista. Tämä koskee kaikenlaisia taloudellisia tilanteita, jotka vaihtelevat tietyntyyppiseen työhön kouluttautumisesta kulutustavaroiden ja palvelujen valintaan. Yksilöt säilyttävät vapauden arvioida kaikkia heille avoimia vaihtoehtoja ja tehdä sitten päätöksiä sen perusteella, mitä he pitävät parhaaksi.
Vaikka taloudellisen vapauden peruskäsite on antaa kaikille yksilöille mahdollisuus hallita taloudellisten hyödykkeiden, kuten rahan ja omaisuuden, keräämistä ja käyttöä sekä päättää, miten ansaita rahaa ja tarjota keinot omaisuuden turvaamiseksi, useimmat yhteiskunnat asettavat myös joitakin rajoja, joiden tarkoituksena on auttaa ylläpitämään järjestystä tämän vapauden käyttämisessä. Yleensä tämä tapahtuu lakien ja asetusten muodossa, jotka auttavat hallitsemaan ja muokkaamaan yhteiskuntaa, aina lainvalvontaviranomaisten läsnäoloon saakka, jotta voidaan varmistaa, että joidenkin yhteiskunnan jäsenten toimet eivät loukkaa muiden taloudellisia oikeuksia ja vapauksia. Tästä näkökulmasta tämä tarkoittaa sitä, että varkauksiin liittyvien lakien tarkoituksena on estää ketään varastamasta toisen henkilön omaisuutta osana omaisuuden tavoittelua, mikä vaikuttaa tehokkaasti uhrin taloudelliseen vapauteen, joka oletettavasti hankki esineet keinoin pidetään yhteiskunnan laillisena.