Taloudellinen velvoite on vaatimus maksaa rahaa toiselle osapuolelle, kuten lainanantajalle, vuokranantajalle tai palveluntarjoajalle. Velvoitteet voivat olla kiinteitä tai vaihtelevia, ja ne ovat tärkeä osa budjetointia. Monilla on oikeudellisia seurauksia. Jos velallinen ei maksa, velkoja voi ryhtyä toimiin tuomioistuimessa vahingon perimiseksi, mukaan lukien velkasumma ja lisäkorvaukset. Tietyissä olosuhteissa velat voidaan antaa anteeksi, yleensä osana konkurssimenettelyä.
Joitakin esimerkkejä taloudellisista velvoitteista voivat olla velkapalvelu, sähkölaskut ja sopimukset tuotteiden tai palvelujen maksamisesta. Velat voivat muodostaa merkittävän osan kuluista, erityisesti ihmisille tai organisaatioille, joilla on suuria lainoja. Yritykset voivat ottaa tällaisia muita oikeudellisia velvoitteita joukkovelkakirjoina, jotka ovat eräänlaista velkainstrumenttia liiketoiminnan rahoittamiseen. Yhtiön on maksettava korosta korkoa sen lisäksi, että se valmistautuu maksamaan pääoman takaisin erääntyessään.
Ihmiset ottavat taloudellisen velvoitteen, kun he allekirjoittavat sopimukset taloudellisista vastikkeista tarjotuista palveluista. Tämä voi sisältää sopimuksia terveydenhuollon saamisesta, korjausten hankkimisesta mekaanikolta tai tuotteiden tilaamisesta toimitettavaksi. Sopimus luo oikeussuhteen, jota voidaan käyttää siinä tapauksessa, että velallinen ei maksa tai yrittää kiistää maksuja. Esimerkiksi lääkärit voivat jatkaa palvelujen maksamista, vaikka potilaat eivät parantuisi, koska taloudellinen velvoite ei riipu siitä, toimiiko hoito.
Kun taloudellinen velvoite saapuu tuomioistuimeen kanteessa, tuomari voi tarkastella tapauksen tosiseikkoja ja tehdä päätöksen. Velallinen voidaan joutua maksamaan ja häntä pyydetään laatimaan maksusuunnitelma, jos velkaa ei voida maksaa kokonaan. Jos sopimus ei näytä olevan laillinen, velkoja ei tarjonnut mainostettua palvelua tai on muita ongelmia, tuomari voi katsoa, että velallinen on oikeassa eikä hänen tarvitse maksaa. Tuomioihin voi sisältyä joissakin tapauksissa omaisuuden takavarikointi velvoitteen kattamiseksi.
Budjetoinnissa on otettava huomioon jokainen taloudellinen velvoite, jotta voidaan luoda tarkka kuva taloudellisista olosuhteista. Rahat on varattava jatkuvien ja ennakoitujen kulujen hoitamiseen. Jotkut voivat olla verovähennyskelpoisia, mikä tarjoaa mahdollisuuden vaatia heiltä verovelvollisuuden alentamista. Jos ette valmistaudu maksamaan laskuja, se voi johtaa maksun viivästymiseen tai maksamatta jättämiseen, mikä voi altistaa ihmiset vaaralle, että heidät lähetetään kokoelmiin.