Taloudellinen romahdus on tilanne, jossa paikallinen, alueellinen tai kansantalous kärsii dramaattisesta taantumasta, joka vaikuttaa kielteisesti alueella asuvien ihmisten kykyyn ylläpitää tasapuolista tasoa tai elintasoa. Usein talouden romahduksen myötä suuret teollisuudenalat epäonnistuvat, työpaikat menetetään ja käytettävissä olevat tulot ovat lähes olemattomia. Yleensä jopa sen jälkeen, kun talous on alkanut toipua talouden romahduksesta, elpyminen voi kestää vuosia, mikä jättää kuluttajille pitkäaikaisia vaikeuksia. Vaikka sitä pidetään joskus kapitalismin kriisinä, talouden romahdus voi tapahtua myös silloin, kun taloutta hallitaan valtiolla.
20 -luvun alun suuri lama mainitaan usein tapahtumana, joka esitti kaikki klassisen taloudellisen romahduksen merkit. Alkaen Yhdysvaltojen osakemarkkinoiden romahtamisesta vuonna 1929, tämä aikakausi oli merkitty monien yritysten sulkemisella ja joukkotyöttömyydellä. Tämän seurauksena monet ihmiset menettivät kotinsa tai eivät kyenneet ruokkimaan perheitään. Elpyminen oli asteittaista koko 1930 -luvun, vaikka monet taloustieteilijät uskovat, että Yhdysvallat oli toipunut täysin siihen mennessä, kun kansakunta tuli toiseen maailmansotaan, mikä sai maan kokemaan taloudellisen nousun, kun teollisuus kasvoi aiemmin ennustettua korkeammalle .
Samoin Venäjän federaation taloudellinen romahdus 20 -luvun lopulla johti myös pitkään elpymiseen. Tuotannon lasku ja alhaiset öljyn hinnat loivat kriisin, kun kansakunta sopeutui kylmän sodan päättymisen jälkeen tapahtuneisiin muutoksiin. Vasta kun öljyn hinta nousi ja sisäisiä muutoksia tehtiin, kansakunta alkoi siirtyä romahduksesta kohti vauraampaa taloutta.
Viime aikoina maailmanlaajuinen taantuma, jonka yleisesti uskotaan alkaneen vuonna 2007, on aiheuttanut olosuhteita, jotka liittyvät taloudelliseen romahdukseen. Maailmanlaajuisesti kriisi heikensi suuria sijoitusmarkkinoita ja työttömyys kasvoi merkittävästi. Tämän seurauksena ihmiset alkoivat laiminlyödä velkojaan, mukaan lukien kiinnitykset, autolainat ja luottokortit. Vuoteen 2010 mennessä monet maat olivat elpymässä toipumisesta, ja työttömyys ainakin joissain maissa hidastui ja pankkilainojen maksukyvyttömyys alkoi vakiintua ja jopa kääntyä paikoin.
Vaikka taloudellinen romahdus voi olla kansallinen tai maailmanlaajuinen kriisi, on myös mahdollista, että kaupunki tai alue kokee tällaisen taloudellisen käänteen. Tämä ilmiö nähtiin 20 -luvun puolivälissä monissa Etelä -Amerikan kaupungeissa, joissa tekstiilikasvit olivat merkittävä työllistäjä yhteisössä. Koska eri tekstiilituotteiden tuotanto ulkoistettiin halvemmille laitoksille Yhdysvaltojen ulkopuolella, paikalliset tehtaat supistivat aluksi toimintaansa ja lopulta suljettiin. Ajan myötä monet näistä entisistä myllykaupungeista viljelivät muita teollisuuden muotoja ja pystyivät vakauttamaan paikallista taloutta. Toiset eivät ole vielä täysin toipuneet, ja väestö vähenee edelleen, kun kansalaiset muuttavat muille alueille, joilla on lupaavampia taloudellisia mahdollisuuksia.