Taloudenhoitaja on henkilö, joka on palkattu tarjoamaan ammattimaisia kotitalouspalveluja, kuten siivousta, pesulaa ja joskus ruoanlaittoa ja tehtäviä. Yleensä vain varakkaat kotitaloudet työllistävät kokopäiväistä kotityöntekijää, vaikka monet kaksituloiset ylä- ja keskiluokan perheet vuokraavat taloudenhoitajan palveluja säännölliseen kotisiivoukseen.
Monet pitävät ylellisyyttä, kokopäiväisen taloudenhoitajan palkkaaminen voi sisältää huoneen ja lautan tarjoamisen viikoittaisen tai kuukausipalkan lisäksi. Tällä henkilöllä ei yleensä ole mitään tekemistä lasten kanssa kotitaloudessa, vaan hän on vastuussa vain kodin puhtauden ja järjestyksen ylläpitämisestä. Häntä voidaan tai ei saa käyttää ostamaan ja valmistamaan aterioita.
Toisaalta osa-aikaiset taloudenhoitajat eivät työskentele yhdelle kotitaloudelle, vaan vierailevat useissa eri kotitalouksissa viikon aikana. He voivat työskennellä virastossa tai yrityksessä, joka sijoittaa heidät kiinnostuneille asiakkaille. Kotitaloudet, jotka palkkaavat osa-aikaisia siivoojia, voivat pyytää palvelujaan viikoittain, kahden viikon välein tai jopa kuukausittain. Tyypillisesti osa-aikaisesti työskentelevä taloudenhoitaja vastaa vain kodin rutiininomaisesta ja perusteellisesta siivoamisesta.
Taloudenhoitajan tyypillisiin tehtäviin kuuluu imurointi, pölyttäminen, moppaus, keittiö- ja kylpyhuoneen yksityiskohdat sekä pintojen puhdistus. Henkilön tarkat tehtävät sovitaan työnantajan ja taloudenhoitajan kesken, kun keskustellaan työsuhteen ehdoista. Yksityisten kotitalouksien lisäksi hotellit, hoitokodit ja laajennetut hoitopalvelut palkkaavat myös henkilökuntaa nimenomaan siivouspalveluihin.
Taloudenhoitajan palkka riippuu hänen sijainnistaan ja tehtävistään ja vaihtelee tuntipalkasta viikko- tai kuukausipalkkaan. Kokopäivätyössä olevalle maksetaan yleensä palkka, kun taas osa-aikaisille taloudenhoitajille ja yritysten palveluksessa oleville maksetaan yleensä tuntipalkka. Jos kotitalous haluaa palkata taloudenhoitajan, joka toimii myös lastenhoitajana ja hoitaa lapsia, odotettu palkka on yleensä korkeampi kuin yksin siivoojan.