Lähes kaikissa tapauksissa taloushallintotodistus on akateeminen valtakirja, joka osoittaa tietyn kirjanpidon tai liiketoiminnan taloudellisen suunnittelun koulutuksen. Se on enemmän kuin yksi kurssi, mutta vähemmän kuin tutkinto. Todistusohjelmat on yleensä suunnattu kokeneille kirjanpitäjille, jotka haluavat kehittää taitojaan tietyllä alueella. Taloushallintotodistuksen omistaminen voi myös auttaa ammattilaisia parantamaan ansioluetteloaan ja palkkaamispotentiaaliaan toimimalla eräänlaisena todisteena tietämyksestään.
Taloushallinnon varmenneohjelmia on monia erilaisia. Suurin osa tarjotaan yliopistoissa, yleensä kauppakorkeakoulujen ja kirjanpitolaitosten täydennyskoulutusryhmän kautta. Niitä markkinoidaan pääasiassa nykyisille ammattilaisille, vaikka opiskelijat ja vastavalmistuneet joskus ilmoittautuvat keinoksi parantaa pitkän aikavälin työllistymismahdollisuuksiaan. Jotkut rahoitusyhtiöt ja työnantajat vaativat myös työntekijöitään suorittamaan säännöllisesti sertifikaattiohjelmia kilpailuedun säilyttämiseksi.
Todistukset ansaitaan yleensä suorittamalla tietyt ydinkurssit. Lähes kaikki ohjelmat sisältävät laajoja taloushallinnon tekniikoita vaadituissa luokissa. Kurssit kattavat todennäköisesti tietyt taloushallinnon työkalut, liiketoiminnan rahoituksen hallinnan taidot ja talouden perusanalyysin. Yksi minkä tahansa taloushallinnon sertifikaattiohjelman päätavoitteista on nimetä tietyt ammattilaiset, joilla on ylivoimainen tietämys alalta. Tämä edellyttää, että opiskelijat osoittavat huippuosaamista eri taitoryhmissä.
Yliopistoilla on taipumus tarjota varainhoitotodistusohjelmia, jotka vastaavat heidän tiedekuntansa asiantuntemusta tai jotka muuten kuuluvat koulun suurempaan tehtävään. Kirjanpito -ohjelma, jonka tiedetään menestyvän kansainvälisessä taloudessa, voi tarjota esimerkiksi kansainvälisen varainhoidon todistuksen, kun taas koulu, jolla on erittäin vahva voittoa tavoittelematon hallinto, voi tarjota todistuskurssin erityisesti opiskelijoille, jotka haluavat työskennellä yleisen edun mukaisesti. Sama pätee henkilökohtaiseen varainhoitoon ja talousanalyysiin.
Koulut asettavat yleensä luokkien aikataulut työssäkäyvien ammattilaisten vaatimuksiin. Todistusohjelmat kestävät usein tietyn viikon, ja kursseja tarjotaan joko iltaisin tai viikonloppuisin. Jotkin ohjelmat tarjoavat myös tiivistettyjä varmenneohjelmia, jotka suoritetaan tietyn määrän pitkiä päiviä. Useimmat luokat huipentuvat tenttiin, paperiin tai johonkin muuhun arviointiin, ja osallistumista voidaan myös arvioida. Kurssin suorittaminen on kuitenkin yleensä tärkeämpää kuin korkeiden arvosanojen saaminen, koska transkriptiot annetaan harvoin tai jopa pyydetään.
Ohjelmasta riippuen taloushallintotodistus voidaan joskus ansaita myös Internetin kautta. Verkko -ohjelmat tarjoavat erinomaista joustavuutta, koska opiskelijat voivat yleensä kirjautua sisään ja suorittaa edellytykset aikataulunsa salliessa. Rahoitusalan ammattilaisten on yleensä oltava hieman varovaisia, kun kyse on tiukasti online -ohjelmoinnista varmistaakseen, että heidän koulutuksensa on yhtä arvokasta kuin miltä se aluksi näyttää. Yliopistojen online -laajennusten kautta myöntämät todistukset ovat yleensä aina varma veto. Täysin virtuaalimaailmassa olevien Internet -yritysten tai -koulujen liikkeeseen laskemat voivat kuitenkin kohottaa kulmakarvoja taloushallinnon maailmassa, mikä voi kuitenkin päihittää koko valtuutuksen ansaitsemisen tarkoituksen.