Talouskasvu ja työttömyys liittyvät toisiinsa, koska nämä kaksi käsitettä liittyvät toisiinsa. Talouden työttömyysaste voi vaikuttaa talouskasvuun, kun taas työttömyysaste on myös indikaattori talouden talouskasvun tilasta. Jos talouskasvu halutaan ylläpitää, yleinen työllisyysaste ei saa laskea alle määritellyn tason. Kun työttömyysaste ylittää tämän halutun tason, siitä tulee haittaa talouskasvulle.
Tämä talouskasvun ja työttömyyden välinen yhteys voidaan selittää työntekijöiden tarjoamien palvelujen välttämättömällä tuotannolla talouden ylläpitämiseksi ja talouskasvun edistämiseksi. Kun työttömyysaste on korkea, myös tuotannon taso laskee, koska tuotokseen osallistuvien työntekijöiden määrä vähenee. Tämä korrelaatio voidaan vetää siitä tosiasiasta, että työttömyysaste on korkein talouden taantuman aikana. Päinvastoin, jos taloudessa on nousukausi tai kasvukausi.
Toinen talouskasvun ja työttömyyden välinen yhteys on se, että työttömyys on yksi makrotaloudellisista tekijöistä, joita taloustieteilijät ja muut asianomaiset osapuolet käyttävät mittaamaan kasvuvauhtia tai talouden nykytilaa. Kun työttömyysaste alkaa laskea, se johtuu yleensä muista makrotaloudellisista tekijöistä, kuten tavaroiden ja palvelujen kysynnän kasvusta, jotka toimivat työllisyyden kasvun katalysaattorina. Esimerkiksi kun asiakkaat alkavat tilata paljon tuotteita, valmistava yritys palkkaa lisää työntekijöitä pysyäkseen kysynnän tahdissa. Kun kysyntä laskee, nämä työntekijät lomautetaan, koska yritys pudottaa tarpeetonta painoa resurssien säästämiseksi.
Talouskasvun ja työttömyyden välinen suhde voidaan nähdä myös tavalla, jolla työttömyys riistää hallitukselta tarvittavat resurssit talouden kehittämiseksi. Kun työntekijät ovat työttömiä, he eivät ansaitse rahaa, ja hallitus menettää tuloveron, jonka se yleensä saisi tällaisilta työntekijöiltä. Sen sijaan hallituksen on ehkä käytettävä resursseja, jotka olisi voitu kohdistaa muihin kehityshankkeisiin erityyppisten hyvinvointien muodossa työttömien työntekijöiden ylläpitämiseksi. Tällainen hyvinvointi voi olla työttömyystarkistusten, ruokaleimojen ja sairaanhoidon muodossa.