Talouskehitysrahasto (EKR) on ohjelma, jonka tehtävänä on tukea talouskasvua kohdealueilla. EKR voidaan perustaa paikallisten, alueellisten tai kansallisten hallitusten aloitteilla tai voittoa tavoittelemattomana säätiönä. Talouskehitysrahaston päätehtäviin voi kuulua lainojen ja avustusten tarjoaminen päteville hakijoille, strategisten investointien tekeminen talouskasvun edistämiseksi ja EKR: n tulevaisuuden varmistaminen rahoituksen hallinnoinnin avulla.
Taloudellisen kehityksen rahaston perustaminen on usein vastaus olosuhteisiin, jotka voivat olla masentavaa kasvua kohdealueella. Esimerkiksi tehdaskaupunki, joka menettää tärkeimmän työpaikkansa tarjoajansa, voi edustaa paikallista hallitusta luomaan EKR: n uusien työpaikkojen ja yhteisön kasvun kehittämiseksi. Kehitysmaissa, joissa rahoitusinfrastruktuurin, kuten pankkien, käyttö voi olla rajallista, EKR voi tarjota ihmisille ja yrityksille mekanismeja saada lainoja tai avustuksia koulujen, yritysten ja yhteisöohjelmien aloittamiseksi.
Jotkut EKR: t pyrkivät kohdistamaan paikallisen talouden tiettyihin segmentteihin kasvua. Yksi esimerkki kohdentamisesta voisi olla paikallisen maatalouden kehityksen kannustaminen pienviljelijöille myönnettävien yritys- ja kiinteistölainojen avulla. Kohdennetulla lähestymistavalla voi olla myönteinen vaikutus koko talouteen. rahoittamalla paikallista maataloustoimintaa EKR voi edistää käytettävissä olevan maan käyttöä, lisätä työmahdollisuuksia ja alentaa paikallisten asukkaiden ruokakustannuksia.
Rahoituksen saaminen talouskehitysrahastosta riippuu rahoituksen saatavuudesta ja yksilöllisistä hakemusvaatimuksista. Hakijoita voidaan vaatia toimittamaan yksityiskohtaisia tietoja nykyisestä tai ehdotetusta hankkeestaan, ja heidän on yleensä toimitettava usein päivityksiä ja tietoja, jotka auttavat varmistamaan rahoituksen oikean käytön. Rahaston säännöistä riippuen erityisen masentuneilta alueilta tulevat hakijat voivat olla etusijalla vauraammilta alueilta tuleviin hakijoihin, vaikka molemmat paikat olisivat rahaston varjossa. Rahoitusta voidaan myöntää avustuksena, lainaksi tai jopa tarvittavan infrastruktuurin luomiseksi, joka mahdollistaa hankkeen etenemisen.
Talouskehitysrahasto voi myös jatkaa kasvutehtäväänsä investoimalla. Tarjoamalla pääomaa vastineeksi tietylle yritykselle, EKR voi edistää kasvua ja rahoittaa samalla oman olemassaolonsa. Sijoittaminen uusiin yrityksiin voi kuitenkin tuoda jonkin verran riskiä, koska yritykset voivat helposti epäonnistua anteliaista käynnistysvaroista huolimatta. Ehkä tämän riskin vuoksi kaikki EKR: t eivät käytä sijoituspohjaista rakennetta ja turvautuvat sen sijaan rahoitukseen yksityisiltä lahjoittajilta, lahjoituksilta tai valtion tuloilta.