Positiivinen ulkoisuus on eräänlainen etu, joka tuottaa jonkinlaista lisäetua osapuolille, jotka eivät olleet suoraan mukana alkuperäisessä liiketoimessa. Tämän tyyppisessä tapahtumassa ostaja ja myyjä, jotka ovat suoraan mukana, saavat hyötyä toiminnasta, mutta itse tapahtuman luonne vaikuttaa myönteisesti muihin, joilla on jonkinlainen yhteys ostajaan tai myyjään. Tämä ilmiö voi esiintyä monenlaisissa olosuhteissa, ja sekä kaupalliset että henkilökohtaiset tapahtumat laukaisevat jonkinlaista positiivista ulkoisuutta.
Yksi yleinen esimerkki positiivisesta ulkoisesta vaikutuksesta henkilökohtaisessa ympäristössä olisi se, että asunnon omistaja päättää tehdä parannuksia omaisuuteensa. Parantaen kiinteistön rakennuksiin liittyviä mukavuuksia, kuten parantamalla maisemointia, jotka auttavat tekemään alueesta houkuttelevamman ja houkuttelevamman, hyötyjä esiintyy useilla tasoilla. Kiinteistön omistaja hyötyy houkuttelevammasta kiinteistöstä, jota pidetään todennäköisesti arvokkaampana asuntomarkkinoilla. Samalla maisemanhoitaja hyötyy työn suorittamisesta. Näiden kahden osapuolen lisäksi ympäröivän kiinteistön omistajat hyötyvät, koska maisemointiparannuksilla on myös myönteinen vaikutus kiinteistöjen arvoon, vaikka ne eivät vaikuttaneetkaan mihinkään tehtävään.
Liiketoimintaympäristössä voi ilmetä positiivisia ulkoisia vaikutuksia, kun yritys päättää tehdä parannuksia laitoksen toimintaan, mikä auttaa vähentämään liiketoiminnan yhteydessä syntyvää jätettä ja saastumista. Jos esimerkiksi savunsuodatusjärjestelmät on asennettu paperitehtaan savupiippuihin, yrityksen omistaja hyötyy todennäköisesti siitä, että se voi saada valtion veronalennuksia toiminnasta. Suodatusjärjestelmiä valmistanut yritys hyötyy myös myynnistä paperitehtaalle. Näiden välittömien etujen ohella hyötyvät myös paperitehtaan läheisyydessä asuvat ihmiset, koska laitoksesta vapautuvat höyryt ja kaasut vähenevät huomattavasti, jolloin he voivat nauttia puhtaammasta ilmasta ja vähemmän terveysriskejä, vaikka he eivät tehneet mitään auttaa suodattimien ostamisessa ja asennuksessa.
Joskus jonkinlaisella transaktiolla syntyvällä positiivisella ulkoisella vaikutuksella on kauaskantoisia vaikutuksia, ja se hyödyttää sekä tulevia että nykyään eläviä sukupolvia. Kuten suodatusjärjestelmien tapauksessa, asennuksen luoma puhtaampi ympäristö tarkoittaa sitä, että alueella asuvat ihmiset tulevat vuosikymmeninä nauttimaan edelleen tapahtuman eduista, vaikka he eivät olleet alueella tuolloin järjestelmät on asennettu tai mahdollisesti vielä syntynyt. Tässä mielessä positiivisen ulkoisuuden todellisuus voidaan nähdä yhtenä keinona, jolla myöhempien sukupolvien perintö luodaan ja ylläpidetään aikakaudelta toiselle.