Kaali on lehtikasvi, joka tunnetaan tieteellisesti nimellä Brassica oleracea, ja se on suosittu ainesosa keittoissa, patoissa ja lisukkeissa. On olemassa lukuisia lajikkeita, lajikkeita ja alatyyppejä, joten puutarhureiden on helppo valita maaperätyypin, ilmaston ja mieltymysten mukaan ihanteellinen kaali. “Talvikaali” on termi, joka viittaa tiettyyn kaalilajikkeeseen sekä kaali -ryhmään, joka kasvaa kyseisen kauden aikana.
Tätä vihannesta kutsutaan joskus kauden myöhäiskaudeksi. Nämä kaalit istutetaan kesän lopussa tai syksyn alussa ja ovat valmiita sadonkorjuuseen talven puolivälissä. Näitä kaaleja kutsutaan myös talvehtiviksi tyypeiksi tai varastolajikkeiksi. Kylmäkestävä lievässä tai kohtalaisessa ilmastossa, lajikkeita ovat tanskalainen pallokaali ja sininen ukkoskaali. Talvikaali voi myös viitata vahvasti maustettuun tyyppiin, jota kutsutaan Savoy -kaaliksi.
Talvikaali-puutarha voi sisältää yhden tai monia erilaisia myöhäisen kauden lajikkeita. Talvikaalin istutus voidaan tehdä siemenistä tai aloituskasveista, vaikka monet taimitarhat eivät hyödyntää kylmän sään vihannesten aloituskasveja. Talvikaalin kasvattaminen vaatii aurinkoisen, hyvin valutetun tontin. Maaperän on oltava savimaista ja täynnä rikkaita orgaanisia aineita. Nämä kasvit tarvitsevat jatkuvaa kosteutta kasvunsa aikana tuottaakseen elinvoimaisia, maukkaita lehtiä.
Puutarhurit voivat aloittaa siementen sisätiloissa tai ulkona. Viileämmässä ilmastossa, jossa lämpötila on alle 50 celsiusastetta (10 celsiusastetta), sisäkäynnistys on ihanteellinen, jotta pienet itut eivät vahingoitu. Kun kasvi on vakiintunut ja kasvanut, aloituskasvit on sijoitettava ulos sopeutumaan muuttuviin lämpötiloihin ja kehittämään sietokykyä ja kestävyyttä tuulta ja kylmää vastaan. Kaikkia talvityyppejä ei tarvitse vauvata, vaikka puutarhureiden tulisi käyttää huurreliinaa, jotta vältetään lehtien paahtaminen myöhään.
Talvikaali on täysin kasvanut ja valmis sadonkorjuuseen talven puoliväliin mennessä. Sadonkorjuu on yhtä helppoa kuin kaalin pään leikkaaminen maaperän tasolla, lehtien kasvun katkaiseminen juurista. Talvikaali voidaan keittää heti sadonkorjuun jälkeen tai säilyttää myöhempää käyttöä varten.
Talvikaalin keittäminen edellyttää usein sen keittämistä joko yksin tai lisättyjen vihannesten tai lihan kanssa. Keitot, muhennokset ja vanukasruoat ovat suosittuja valintoja. Monissa itäeurooppalaisissa etnisissä ja alueellisissa ruuissa on satoa voimakkaasti. Pakastaminen, valkaisu ja peittaus ovat kaikki kelvollisia säilytysmenetelmiä myöhempää kulinaarista käyttöä varten.