Tamales on meksikolainen ruokalaji, joka koostuu täyteaineesta, kuten lihasta, pavuista tai vihanneksista ja joka on täytetty maissijauhoon perustuvan taikinan paloiksi. Erilliset palat kääritään perinteisesti maissinkuorella nippujen muodostamiseksi ja höyrytetään, kunnes taikina on kiinteää ja täyte on kypsennetty. Tamale -vuoka on muunnelma perinteisestä meksikolaisesta ruoasta. Jotkut vuoan versiot käyttävät valmistettuja tamaleja ja yhdistävät ne muihin aineksiin ja leipovat sen, kun taas toiset versiot sekoittavat ainekset keskenään jäljittelemään perinteisten tamaleiden makuja käyttämättä niitä tosiasiassa vuoassa.
Jäädytetyt tamalat, yleensä kana- tai naudanlihatäytteellä, muodostavat vuokareseptejä, jotka vaativat kokonaisia tamaleja. Kosteuden ja maun lisäämiseksi astiassa käytetään usein myös sulatettua juustoa, hienonnettuja tomaatteja tai paprikaa. Muut tamale -vuoka -reseptit vaativat yleensä kanan, naudanlihan tai minkä tahansa muun edullisen täyteaineen keittämistä kermalla tai liemellä ja yhdistämällä sen hienonnettuihin tomaatteihin tai paprikoihin. Jotkut kokit voivat halutessaan käyttää täytettyä salsaa tai enchilada -kastiketta täytteen maustamiseen ja kostuttamiseen oman pohjan tekemisen sijaan. Perinteisten tamaleiden maun jäljittelemiseksi, jos valmistettuja tamaleja ei käytetä, vuokareseptit vaativat usein täytteenä maissijauhoon perustuvan ainesosan, kuten valmistetun polenta- tai maissileipämuffinssipalan, käyttämistä.
Tamale -vuoka valmistetaan ja paistetaan yleensä yhdessä astiassa. Jos käytetään pakastettuja tamaleja, ne on yleensä suositeltavaa sulattaa ja leikata puoliksi ennen kuin ne täytetään juustolla, hienonnetuilla vihanneksilla tai salsalla. Muut reseptit voivat vaatia täyteaineiden levittämistä leivinastian pohjalle ja sen täyttämistä halutulla maissijauho-pohjaisella täytteellä.
Koska tamale -vuokaresepteissä käytetään yleensä ainesosia, jotka on jo kypsennetty, niillä ei yleensä ole pitkiä paistoaikoja. Ruokalaji on yleensä vain paistettava, kunnes ainekset ovat lämmenneet ja kaikki juusto on sulanut. Jos täytteenä käytetään polentaa tai muuta maissijauhoon perustuvaa seosta, ruokalaji paistetaan, kunnes täytte on kullanruskea eikä enää märkä. Vaikka paistoaika voi vaihdella, vuoan paistaminen kestää noin 20 minuuttia noin 350 asteen Fahrenheit -asteessa (176.67 astetta).
Tamale -vuoka tarjoillaan yleensä lämpimänä tai huoneenlämmössä. Sitä voidaan syödä alkuruoana tai lisukkeena. Vaikka se voidaan tarjoilla sellaisenaan, reseptit voivat suositella valinnaisia täytteitä, kuten smetanaa, salsaa tai viipaleita avokadoa, lisää makua.