Tamarind -kastikkeella on tuttu ja eksoottinen makuprofiili. Minkä tahansa tamarindikastikkeen perusta on tamarindin hedelmän massa joko tahnana, mehuna tai tiivisteenä. Tamarindin maku on sekä makea että hapan, ja se on pääkomponentti pad thaikastikkeessa, Worcestershire -kastikkeessa ja monissa marinaateissa, grillikastikkeissa, chutneyissa ja currykastikkeissa. Sen lisäksi, että tamarindikastike on osa monimutkaisia ruokia, sitä voidaan käyttää sellaisenaan kastikkeena alkupaloille.
Trooppinen tamarindipuu, Tamarindus indica, on kotoisin Afrikasta ja liittyy kaukaisesti johanneksenleipäpuuhun. Se otettiin myöhemmin käyttöön Intiassa ja Meksikossa, ja sitä voidaan kasvattaa monissa trooppisissa ilmastoissa. Tamarindipuun muutto Afrikasta Aasiaan ja Latinalaiseen Amerikkaan heijastuu sen muuttoon eri keittiöihin. Se on esillä Afrikan, Intian, Aasian ja Latinalaisen Amerikan keittiöissä.
Tamarindipuun siemenpalot sisältävät massan, joka on kypsyessään punaruskea. Massa voidaan dehydratoida tiivistetyn tahnaksi, kuivata ja jauhaa jauheeksi, kuivata karkiksi tai käsitellä mehuksi. Tamarindin monimutkainen hedelmäinen ja pistävä maku on kuvattu hapanta päivämäärän kaltaiseksi, ja tamarindia kutsutaan myös intialaiseksi. Tamarindin massa on sekä hapan että sokerinen, ja siinä on miellyttävä tasapaino makeaa ja hapanta. Vaikka hedelmän sokeripitoisuus on korkea, tamarindimassalla on ravintoarvoa ja se sisältää hyviä määriä B -vitamiinia ja kalsiumia.
Intialaiset, aasialaiset ja erikoisruokamyymälät sisältävät erilaisia tamarindimassamuotoja, valmiita tamarindikastikkeita ja ainesosia, joita tarvitaan suosittujen tamarindimakuisten ruokien valmistamiseen tyhjästä. Tamarind -massa sisältää siemeniä, jotka on poistettava ennen keittämistä. Monet kaupallisesti saatavilla olevat tamarindin muodot on käsitelty siementen poistamiseksi. Joistain myymälöistä on saatavana siemeniä sisältäviä massapaloja; ne on liotettava lämpimässä vedessä, jotta ne voidaan kosteuttaa uudelleen siementen ja syötäväksi kelpaamattoman kuidun poistamiseksi.
Yksinkertaisin tamarindikastikkeen muoto on hedelmän suora sose, kun taas monimutkaisemmat kastikkeet sisältävät useita muita ainesosia. Tamarindin maut sopivat erityisen hyvin chilien kanssa. Tamarindin hapokkuus tarkoittaa sitä, että sitä voidaan käyttää monissa ruokalajeissa, joissa tarvitaan sitruunamehua tai muita happamia komponentteja. Tamarindia suositellaan usein balsamiviinietikan korvikkeeksi. Tamarindikastikkeen ja muiden kastikkeiden ja ruokien reseptit, jotka käyttävät tamarindia ainesosana, löytyvät verkosta ja keittokirjoista.