Tamarindimehu on paksu neste, joka valmistetaan murskaamalla, infusoimalla tai liuottamalla väkevää tamarindin hedelmälihaa veteen. Sen erottuvan makean ja hapan maun ansiosta se on yleinen ainesosa monien Kaakkois -Aasian, Afrikan ja Keski -Amerikan maiden keittiöissä ja jopa keskeinen ainesosa joissakin länsimaisissa kastikkeissa. Se voidaan ostaa valmiina tai valmistaa kotona tamarinditahnan lohkosta.
Tamarindipuu, josta tamarindimehu on peräisin, on kotoisin tietyistä Afrikan ja Lähi -idän osista. Viimeisten vuosisatojen aikana sitä on kuitenkin tuotu useille eri trooppisille alueille ympäri maailmaa, mukaan lukien monet Kaakkois -Aasian ja Keski -Amerikan maat. Puun käyttöönoton jälkeen näihin maihin tamarindimehusta on tullut yleinen ainesosa heidän keittiöissään.
Tämä mehu tunnetaan mausta, joka on samalla makea ja hapan. Sitä käytetään usein maustamaan suolaisia ruokia, kuten curryja, keittoja ja salaatteja. Monet makeat tuotteet, kuten hillot, jäädytetyt hedelmäpalkit, smoothien kaltaiset juomat ja karkit, sisältävät myös mehua. Vaikka monet länsimaiden ihmiset saattavat ajatella tamarindimehua eksoottisena aromiaineena, se on itse asiassa keskeinen osa tuttuja aromeja, kuten Worcestershire -kastiketta.
Monet Aasian ja Meksikon markkinat myyvät valmiita tamarindimehuja tölkeissä tai lasiastioissa. Tämä valmis mehu tarjoaa kokille mukavuutta poistamalla valmistusajan, joka tarvitaan mehun valmistamiseen kotona. Monien mielestä tästä esivalmistetusta mehusta puuttuu kuitenkin kotona valmistetun mehun voimakas maku ja tuoreus.
Tamarindimehun valmistaminen kotona vaatii kaksi ainesosaa: tamarinditahna ja vesi. Tamarind -tahna, joka on laajalti saatavilla Aasian markkinoilla, koostuu tamarindin hedelmistä, jotka on poistettu niiden palosta, poistettu siemenistä ja sitten tiivistetty erittäin tiheäksi lohkoksi. Kun valmistetaan tamarindimehua, pala paloja leikataan lohkostaan ja sekoitetaan sitten lämpimään veteen, kunnes muodostuu tasainen neste. Nesteen tarkka sakeus vaihtelee riippuen siitä, kuinka paljon vettä lisätään. Tämä tekijä määräytyy yleensä sen astian luonteen mukaan, jossa mehua käytetään. Kun tahna on muutettu yhtenäiseksi mehuksi, se voidaan lisätä astiaan reseptin ohjeiden mukaan.