Lääkärillä on useita tutkimuksia, joiden avulla voidaan selvittää, onko potilaalle kehittynyt vapaaehtoinen lihashallinta, jota kutsutaan ataksiaksi. Yksi tapa määrittää tämä on tandem -kävely, jossa potilas kävelee hitaasti suorassa linjassa koskettamalla toisen jalan kantapäätä toisen varpaisiin matkan varrella. Tämän kävelyn muunnelma, jota käytetään yhdessä useiden muiden liikkeisiin liittyvien testien kanssa, on myös yleinen osa poliisin kenttäraittiustestiä.
Ataksia vaikuttaa enemmän kuin vain vaikuttaa kehon kykyyn kävellä yhdessä. Se voi myös estää henkilön kykyä suorittaa monia vapaaehtoisia liikkeitä syömisestä ja puhumisesta kirjoittamiseen ja uimiseen. Siihen voi olla monia syitä, mukaan lukien pikkuaivojen vaurioituminen kuten kasvaimessa tai aivohalvauksessa, sairauksien paheneminen, kuten multippeliskleroosi, ja kehityshäiriöt, kuten aivovaurio, synnynnäiset olosuhteet ja alkoholismi.
Useita testejä, kuten tandem -kävelyä, käytetään mittaamaan, onko potilaalla ataksia, jolloin radiologiset tutkimukset voivat varmistaa diagnoosin vahvistamisen. “Asematesti” suoritetaan siten, että potilaan jalat ovat tavallista leveämmillä etäisyyksillä ja sen jälkeen mitataan, pysyykö potilas vakaana silmät kiinni ja ilman. Tandem -kävelyn lisäksi voidaan suorittaa normaali kävely, jotta nähdään, onko edes tämä tehtävä estetty.
Joillakin potilailla on ataksia alavartaloon, toiset ylävartaloon ja toiset kaikkialle. Tandem -kävelyn kaltaisilla testeillä lääkärit voivat mitata kätevyyttä alavartalossa. Toiset, kuten kantapää-sääritesti, ovat istuvan potilaan yrittäneet asettaa jalan kantapään toisen jalan polven päälle-toinen vaikea tehtävä ataksiasta kärsivälle. Sitä vastoin sormi-nenä-testi, toinen osa monia kenttäraittiuskokeita, voi auttaa lääkäreitä arvioimaan, onko ataksia toistaiseksi eristetty ylävartalon liikkeistä.
Tandem -kävelytesti on yksi kolmesta pääosasta moniin kenttäraittiustestit. Kävelemällä kantapäästä varpaisiin ja suorittaessaan perustehtäviä, kuten laskemista taaksepäin tai vain askeleiden laskemista, virkamiehet voivat usein määrittää, onko kuljettaja heikentynyt. Muita testin osia ovat yhden jalan jalusta tietyn ajan sekä kuljettajan silmien analysointi vaakasuoran katseen nystagmuskoe. Yhdysvaltain kansallisen valtatien liikenneturvallisuusviraston mukaan yli 90 prosenttia ajasta, joka ajaa testin kaikki kolme osaa, on humalassa. Epäilyjen vahvistamiseksi tietysti virkamiehet pyytävät epäiltyjä suorittamaan vielä vähemmän kiistanalaisen veri- tai hengitystestin.