Tantrismi, joka tunnetaan myös yleisesti nimellä tantra tai tantrismi, on kollektiivinen termi erilaisille esoteerisille rituaaleille ja perinteille, joita esiintyy useissa itäisissä uskonnoissa. Kirjaimellisesti käännettynä sanskritista ”kutomaksi”, Tantran ymmärretään käsittelevän maailmankaikkeuden jatkuvuuden todellisuutta. Tällaisilla uskonnoilla, kuten buddhalaisuudella, hindulaisuudella, jainismilla ja Bonpolla, on seuraajissaan joitain tantrisyyksiä. Tämä tarkoittaa sitä, että tantrismia ei pitäisi pitää erillisenä uskona, vaan pikemminkin uskomusten ja käytäntöjen yhdistelmänä, jotka kykenevät rinnakkain useiden itämaisten suurten uskontojen periaatteiden kanssa.
Tarkkaan ottaen sanan “tantrismi” käyttö näiden esoteeristen perinteiden kollektiivisten osien tunnistamiseksi on lännen keksintö. Osa tämän tyyppisen kielellisen rakenteen tarpeesta on ero sen tavan välillä, jolla länsimainen ajatus ja itäinen ajatus pyrkivät tunnistamaan ja liittyvät erilaisiin uskon ja vakaumuksen kysymyksiin ja käytäntöihin. Yrittämällä sijoittaa tantriset käytännöt itsenäiseen luokkaan, länsimaisen ajattelutavan omaavien ihmisten on hieman helpompi ymmärtää olennaiset tantriset perinteet, jotka ovat osa yleistä tantristista perinnettä.
Pohjimmiltaan tantrismi voi sisältää melkein mitä tahansa rituaaleja, rituaaleja tai käytäntöjä, joiden sanotaan sisältävän neljä perusominaisuutta. Ensinnäkin rituaali on enemmän tai vähemmän johdonmukainen käytössä ja toiminnassa. Toiseksi energiatyön ymmärretään tapahtuvan. Kolmanneksi, jokapäiväisen tai arkipäivän käyttöä käytetään pääsemään todellisuuden suurempaan maailmaan. Lopuksi mitä tahansa tantrismin käytäntöä käytetään tunnistamaan mikrokosmos, joka löytyy makrokosmosta, koska se liittyy lopulliseen todellisuuteen.
Vaikka rituaalit ja käytännöt, jotka voidaan perustellusti tunnistaa tantriksi, vaihtelevat suuresti, ne kaikki näyttävät jakavan kolme peruskomponenttia. Mantran käyttö on hyvin yleistä monissa itäisissä uskonnoissa, ja sitä voidaan käyttää tiettyjen jumalien kutsumiseen tai yhteyden muodostamiseen sisäiseen itseen. Jumalien vetoamisen ohella tantrismi keskittyy myös samaistumiseen jumalien kanssa. Tässä sovelluksessa harjoittajan ymmärretään pyrkivän tulemaan yhdeksi jumaluuden kanssa, itse asiassa olemalla yhtä jumaluuden ytimen kanssa. Lopuksi, tantrismiin liittyy usein jonkinlainen pyhä ja salainen rituaali, joka käyttää tavallisia elementtejä edustamaan jotakin suurempaa universaalienergian muotoa, kuten ruokaa, jota käytetään uudistumisen symbolina.