Tansaniitti on harvinainen helmi, jota on juhlittu yhtenä 20 -luvun jännittävimmistä löydöistä. Manuel D’Souza löysi helmen vuonna 1967 Tansaniassa. Maasai -heimot ohjasivat hänet kivivälille, joten alkuperäisen löydön pitäisi todellakin mennä masaille. D’Souza uskoi aluksi löytävänsä uuden ja rikkaan safiiritarjonnan, mutta yllätti sen sijaan löytäessään tämän kauniin ja harvinaisen helmen.
Aluksi tanzaniitti ei vaikuta kovin vaikuttavalta, se muistuttaa ruskeaa lasilevyä. Kuumennettaessa siitä tulee kuitenkin loistava sininen, joskus violetin sävyjä. Parhaita kiviä on verrattu Elizabeth Taylorin silmien väriin.
Vaikka Tansanian hallitus hallitsi suurinta osaa kaivoksista 1970 -luvulla, 1980 -luvulle mennessä lukuisat häikäilemättömät kaivostyöläiset varastivat kaivosalueita ja käyttivät vaarallisia kaivoskäytäntöjä, jotka vaarantivat ja usein maksavat työntekijöidensä hengen. Myös alueitaisteluja kaivoksista johti verenvuodatukseen. Sellaisenaan tansaniitti on saanut epämiellyttävän maineen. Tiffany & Company, joka oli ollut tansaniitin suurin viejä 70 -luvun alussa, lopetti sen ostamisen, koska yhtiö ei halunnut tukea laitonta jalokivikauppaa.
Tansania sai vallan useimmista kaivoksista 1990 -luvulle mennessä. Näin ollen 1980 -luvun likaiset käytännöt eivät pilaa nykyisiä tansaniittihelmiä. Vaikka tansaaniittiteollisuuden parempi valvonta on johtanut turvallisempiin kaivoskäytäntöihin, tantsaniitti on edelleen harvinainen helmi, koska kaivosten valvontaa ympäröivät alkuiset riidat ja taistelut.
Poikkeuksellisen laadukkaiden jalokivien harvinaisuus merkitsee huomattavia kustannuksia. Syvimpien sinisten sävyjen kivet ovat arvostetuimpia, ja ne ovat tärkein huomio ostaessaan kiveä.