Aivan kuten poliittinen hallitus viittaa joukkoon virkamiehiä, jotka johtavat kansalaisia, myös kielitieteen hallitus viittaa siihen, miten tietty sana johtaa ja muuttaa muita sanoja. Useimmissa tapauksissa tapaushallinnon käsite viittaa erityisesti siihen, kuinka tietyt sanat riippuvat lauseen verbistä niiden roolin määrittämiseksi lauseessa. Asiahallinto on näkyvämpi periaate tietyillä kielillä. Näitä ideoita tutkivat teoreettiset kielitieteilijät, jotka kehittävät selityksiä kieliopin rakenteelle ja merkityksille.
Yleensä tapaukset viittaavat muutoksiin, jotka määrittävät sanan tai lauseen kieliopillisen roolin lauseessa. Nämä muutokset ovat osa taivutuskieltä, koska sanoja muutetaan ilmaisemaan erilaisia tekijöitä, kuten aikamuutoksen, lukumäärän ja sukupuolen muutos. Monet tapaushallinnon muodot ovat taivutuksen muotoja. Tämä on termi, joka viittaa yleensä seuraaviin kieliopillisiin sanaluokkiin muutettaessa: substantiivit, artikkelit, adjektiivit ja pronominit.
Asiahallinto viittaa erityisesti tapaan, jolla verbi voi vaikuttaa siihen suoraan liittyviin sanoihin. Esimerkiksi englannissa verbin eniten vaikuttavat sanat ovat aihe ja suora kohde tai sanat “näyttelijä” ja “toimi”. Koska näiden sanojen roolien määrittäminen riippuu pääasiassa sanojen järjestyksestä eikä englannin rakenteellisista muutoksista, tapaushallinto ei ole tärkeä osa englannin kielitiedettä. Poikkeus voi ilmetä pronomineissa, joissa sanan rakenne muuttuu suhteessa verbiin. Pronomineilla on erilaisia muotoja aiheina tai suorina kohteina, kuten “hän” ja “hän”.
Useat erilaiset erityistapaukset vaikuttavat tapaushallitukseen. Verbin ja suoran esineen vaikutusta toisiinsa kutsutaan akuutiksi tapaukseksi. Paikalliset tapaukset puolestaan viittaavat sanoihin ja lauseisiin, jotka voivat muuttaa rakennetta tai merkitystä sijainnin perusteella. Esimerkiksi monilla kielillä sanoihin lisätään tiettyjä päätteitä osoittamaan sijainnin tai suunnan muutosta: esimerkiksi suhteellinen kirjain. Yleensä kirjainten lisääminen sanan alkuun tai loppuun on yksi yleisimmistä tapaushallinnon ilmaisuista, samoin kuin tiettyjen kirjainten muuttaminen sanassa tai täysin eri sanamuodon käyttäminen.
Hallituksen suhde voi myös vaikuttaa verbiin. Tapaushallituksen sääntöjen soveltaminen voi antaa verbille useita eri merkityksiä riippuen siitä, millaiseen sanalauseeseen se on yhdistetty. Tämä vaikutus kuvastaa ylikuormituksen käsitettä, jossa kahdella tietokoneohjelmointitoiminnolla voi olla sama nimi, mutta niillä on erilaiset yleiset tehtävät ja rajoitukset.