Tapahtumatallennin on laite, joka tallentaa tietoja, joita voidaan käyttää tapahtuman analysointiin. Tapahtumatallentimia käytetään erilaisissa tilanteissa sydänpotilaiden arvioinneista lentokoneisiin liittyvien onnettomuuksien tutkimiseen. Jotkut ihmiset voivat käyttää termiä ”tapahtumatallennin” viittaamaan erityisesti rautateiden tapahtumatallentimeen, joka on juniin asennettu laite, joka toimii paljon kuin lentokoneessa käytettävä lentotietojen tallennin tai ”musta laatikko”.
Koska tapahtumatallentimen tietoja voidaan käyttää oikeudellisessa tutkimuksessa, tuomioistuimessa tai potilaan lääketieteellisessä hoidossa, sydänpotilaiden käyttämien Holter -monitorien tapauksessa laitteen on oltava erittäin tarkka. Sen on myös vastustettava väärentämistä. Kuljetustapahtumatallentimet, kuten aluksissa, lentokoneissa ja junissa käytetyt, on suunniteltu siten, että tallentimeen tallennettujen tietojen muuttaminen on erittäin vaikeaa, ja kun tietoja muutetaan, on helppo havaita muutokset.
Tyypillinen kuljetustapahtumien tallennin kerää erilaisia tietoja, mukaan lukien nopeus, ajosuunta ja korkeus lentokoneiden tapauksessa. Tapahtumatallennin valvoo myös sähkö- ja viestintäjärjestelmiä, kirjaa muistiin äskettäin järjestelmään syötetyt komennot ja järjestelmän vastaukset niihin, ja voi myös tallentaa ääntä käyttäjiltä. Tallennustapa vaihtelee tallentimen valmistajan mukaan, ja tapahtumatallentimet voidaan suunnitella korvaamaan vanhat tiedot tai tiedot voidaan tallentaa, kunnes ne poistetaan.
Yksi kuljetustapahtumien tallentimen perinteisistä käyttötarkoituksista on tapauksen tai onnettomuuden tutkinta. Tapahtumatallennin on puolueeton ja erittäin luotettava todistaja, joka voi antaa tutkijoille paljon tietoa tapahtuman olosuhteista, asianosaisten toimista ja tapahtuman aikana tapahtuneesta. Tapahtumatallentimia voidaan käyttää paljastamaan merkkejä huolimattomuudesta tai epäasianmukaisesta toiminnasta tai paljastamaan, että onnettomuus oli todella onnettomuus, jonka aiheutti jokin sellainen ilmiö, joka on estänyt junan, lentokoneen tai veneen järjestelmät.
Tapahtumatallentimia käytetään myös joskus työntekijöiden arvioinneissa, työntekijöiden seurannassa tai meneillään olevissa tutkimuksissa työntekijöistä, joiden uskotaan olevan huolimattomia. Esimerkiksi metroviranomainen voi käyttää tapahtumatallentimia osoittaakseen, että kuljettajat eivät käytä junia yrityksen käytäntöjen ja turvallisuusmääräysten mukaisesti, ja käyttää näitä tietoja ongelmallisten työntekijöiden uudelleenkoulutukseen tai työntekijöiden irtisanomiseen, jotka on jo varoitettu heidän työstään.