Tapai on ruokalaji, jota tarjoillaan enimmäkseen Itä- ja Kaakkois -Aasiassa ja Filippiineillä. Se koostuu tärkkelyksestä, kuten riisistä, jota on käynyt useita päiviä, kunnes siitä tulee makea maku ja sokerit on muutettu alkoholiksi. Makeaa tapaia pidetään herkuna tai jälkiruoana monilla alueilla, ja sitä voidaan täydentää muilla makeilla ruoilla, kuten kookospähkinällä tai kuivattuilla hedelmillä. Vaikka ruokalaji on yleensä valmistettu tahmeasta riisistä, se voidaan valmistaa myös käymällä tavallista riisiä, maniokkijuurta, piharatamoita tai bataatteja. Kun tapai on valmis, se on perinteisesti kääritty banaanilehtiin säilytettäväksi tai myytäväksi markkinoilla.
Yksi tapai -valmistuksen osa, joka antaa sille ainutlaatuisen luonteen, on käymisprosessi. Käyttämällä kokoelmaa bakteereja, hiivaa ja homeita elintarvikkeissa olevat tärkkelykset muunnetaan muihin muotoihin, kuten sokeriin ja alkoholiin. Tämä tehdään useimmiten käyttämällä ragi -nimistä tuotetta. Ragi on palanen kuivattua, keittämätöntä riisiä, joka on jauhettu ja sekoitettu veteen ja useisiin muihin ainesosiin, jotta se voi tukea hiivaa ja bakteereja luoden kuivan, kiinteän alkupalan. Ragia käytetään murskaamalla se fermentoitavaan ruokaan siirtämällä kaikki sen sisällä olevat alkuviljelmät.
Tapai -valmistukseen käytetyissä elintarvikkeissa on yleensä paljon tärkkelystä. Tämä johtuu siitä, että tärkkelys on se, mitä kulttuurit käyttävät ruoana ja joka muunnetaan antamaan makua. Valittu ruoka, oli se sitten riisiä, perunaa tai maniokin juuria, keitetään ensin, kunnes se on pehmeää ja sen sisältämät luonnolliset elementit ovat kehittyneet. Kun ruoka on jäähtynyt huoneenlämpötilaan, ragi lisätään ja koko seos asetetaan astiaan, jossa sen annetaan käydä vähintään kolme päivää.
Tapai -fermentoinnin aikana sokerit kehittyvät makeammaksi ja se alkaa myös erittää nestettä, joka kerääntyy astian pohjalle. Neste on itse asiassa alkoholipitoinen riisiviini, ja tuotettu määrä liittyy suoraan tärkkelyksen määrään käyvässä ruoassa. Mitä pidempään käymisen annetaan edetä, sitä alkoholipitoisemmaksi tapai tulee. Käymisen aikana on kohta, jolloin ruoan luonne muuttuu ja makea maku muuttuu hapan mauksi, kun tietyt hapot alkavat hallita seosta. Vaikka joidenkin mielestä tämä on toivottavaa, toisten mielestä tapai on pilaantunut.