Tapauskilpailu on toimintaa, jossa joukkueet kilpailevat keskenään ratkaistakseen tapaustutkimuksen, joka liittyy suurelta osin liiketoimintaan ja rahoitukseen. Nämä kilpailut on yleensä suunniteltu kestämään lyhyempiä aikoja, yhdestä kolmeen päivään. Tämä antaa osallistujille enemmän haastetta ja motivaatiota löytää ideaalinen ratkaisu lyhyessä ajassa. Joissakin kilpailuissa kilpailijoita pyydetään tutkimaan tapaus ja ratkaisemaan ongelma yhdessä päivässä.
Todennäköisesti tapauskilpailut alkoivat Yhdysvalloissa, jotka olivat avoimia maan kansallisille yliopistoille. Tapahtuma on levinnyt ympäri maailmaa parin vuosikymmenen jälkeen. Aasiassa järjestetään myös lukuisia tapauskilpailuja erityisesti Kiinassa, Japanissa ja Singaporessa.
Tapauskilpailu voi olla avoin eri koulutustasoille ja tulla eri muodoissa. Lisää kilpailuja on tarkoitettu perustutkinto -opiskelijoille, ja ne ulottuvat joskus jatko -opiskelijoihin, jotka aloittavat kauppatieteiden maisterin (MBA). Joissakin kilpailuissa sekä jatko- että perustutkinto -opiskelijat kilpailevat toisiaan vastaan. Yritykset voivat myös järjestää tapauskilpailun keskenään, ja ammattilaiset osallistuvat. Haastavampia ovat kilpailut, joissa sekä ammattilaiset että opiskelijat kilpailevat toisiaan vastaan, mikä tuo pelikentän samalla tasolla.
Tapauskilpailun säännöt voivat vaihdella, mutta useimmissa, ellei kaikissa kilpailuissa on yleensä sama järjestelmä. Neljän tai viiden kilpailijan joukkueet yhdessä valmentajan tai mentorin kanssa lähetetään yliopiston tai yrityksen edustajiksi. Valmistelujen ja tiedotusten jälkeen isäntä antaa kullekin tiimille saman tapaustutkimuksen tarkasteltavaksi määräajan kuluessa. Tietyn ajan kuluttua tiimeille annetaan enemmän aikaa selvittää tapaustutkimuksen tärkeimmät huolenaiheet ja luoda ratkaisu ongelmiin.
Tapauskilpailun suunnitteluvaiheessa tiimeille voidaan antaa yksi työhuone kullekin aivoriihen maksimoimiseksi. Tiukemmassa ympäristössä isäntä voi kieltää matkapuhelimien, Internet -yhteyden tai muiden työkalujen käytön estääkseen tiimiä saamasta ulkopuolista apua. Muita koneita, kuten tietokoneita ja tulostimia, voidaan kuitenkin toimittaa.
Ratkaisujen ja suunnitelmien laatimisen jälkeen tiimien tehtävänä on myös antaa lopullinen esitys tuomaristolle. Nämä tuomarit, jos ne on käännetty liiketoimintaympäristöön, voidaan pitää hallintoneuvostona, joka antaa viimeisen sanan asiasta. Esitykset voivat olla visuaalisia, auditiivisia tai molempia. Kun kaikki esitykset on saatu päätökseen, tuomareille annetaan aikaa päättää voittajajoukkueesta. Palkintoja ja palkintoja voidaan antaa taloudellisessa tai muussa muodossa.