Tapentadoli on synteettinen, huumaava kipulääke tai kipulääke. Se on ainutlaatuinen vastaavista lääkkeistä kahdesta syystä. Ensinnäkin sillä on kaksitoiminen vaikutus, mikä tarkoittaa, että se estää kipua estämällä sen sitoutumisen kehon mu-opioidireseptoreihin sekä estää hormonin ja välittäjäaine noradrenaliinin. Toiseksi, välittömästi vapauttava tapentadoli on ensimmäinen keskitetysti toimiva synteettinen kipulääke, jonka Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (USFDA) on hyväksynyt yli 25 vuoteen.
FDA hyväksyi tämän kipulääkkeen, jonka on tuottanut Johnson & Johnson Pharmaceutical Research and Development (J & JPRD), marraskuussa 2008. Ennen FDA: n hyväksyntää suoritettiin kliiniset tutkimukset, joissa testattiin lääkettä lumelääkettä vastaan ja johon osallistui vähintään 2,100 potilasta. Tapentadolia myydään nimellä Nucynta, ja se on määrätty kohtalaisen tai vaikean kivun lievitykseen.
Tätä kipulääkettä myydään 50 mg, 75 mg ja 100 mg tabletteina. Potilaita voidaan neuvoa ottamaan yksi tabletti neljän tai kuuden tunnin välein kivun lievittämiseksi. Kuten muutkin narkoottiset kipulääkkeet, Nucynta on suunniteltu lyhytaikaiseksi akuutin kivun lievittämiseksi, koska sillä on ainakin jonkin verran mahdollisuutta väärinkäytökseen tapana muodostavana lääkkeenä.
Tapentadolin molekyylirakenne on samanlainen kuin tramadolin, tuotenimi Ultram, toinen keskushermostoon vaikuttava kipulääke. Sen voimakkuuden sanotaan olevan vahvempi kuin tramadoli, mutta ei niin vahva kuin morfiini. Alkoholia tulee välttää näiden lääkkeiden käytön aikana, koska se voi häiritä tehotasoa ja/tai pahentaa sivuvaikutuksia. Nucyntan sivuvaikutuksia voivat olla pahoinvointi, huono uni, kutiava ihottuma, lisääntynyt hikoilu ja kivuliaat nivelet. Muita mahdollisia haittavaikutuksia ovat vuotava nenä, yskä, aivastelu, uneliaisuus, ummetus ja huimaus.
Potilaat, jotka käyttävät masennuslääkkeitä monoamiiniovidaasin estäjiä (MAO), eivät saa käyttää tapentadolia, koska nämä lääkkeet vaikuttavat yleensä kehon noradrenaliinipitoisuuksiin. Tyypillisesti lääkärit haluavat potilaiden kestävän vähintään kaksi viikkoa ilman MAO: ta ennen tapentadolin aloittamista. Kipulääke on määrätty kohtalaiseen tai vaikeaan lievään akuuttiin kipuun. Ennen kuin FDA hyväksyi sen, tapentadolitutkimukset osoittivat sen olevan tehokas nivelrikkoon liittyvän polvikipun hoidossa.
Nivelrikko, diabeettinen neuropatia ja alaselkäkipu ovat tiloja, joihin tapentadolia voidaan määrätä. Sitä ei yleensä suositella potilaille, joilla on hengityselinsairaus, kuten astma. Joissakin tapauksissa lääkärit voivat määrätä lääkkeen astmaatikoille, mutta annoksia voidaan muuttaa tai potilaan lisätutkimukset voidaan tehdä ensin. Nucyntan käyttöä ei suositella potilaille, joilla on vaikea munuais- tai maksasairaus.