Tapiiri on Tapirus-suvun pariton toed-sorkka- ja kavioeläin. Nämä ainutlaatuiset eläimet ovat miljoonia vuosia vanhat, ja niiden epäsäännöllinen jakautuminen Etelä -Amerikan ja Aasian osien tropiikkiin osoittaa, että he luultavasti kerran vaelsivat suuremmassa osassa maata. Jotkut eläintarhat pitävät tappeja ihmisille, jotka haluavat nähdä nämä eläimet läheltä, ja ne voidaan joskus nähdä luonnossa, vaikka ne ovat yleensä hyvin ujoja.
Ulkonäöltään tapiri näyttää todella oudolta. Eläimet näyttävät epämääräisesti sioilta, pienikokoisilla vartaloilla ja lyhyillä, lihaksikkailla jaloilla, vaikka ne itse asiassa liittyvät läheisemmin hevosiin ja sarvikuonoihin. Heidän etujalkoillaan on neljä varpaita, kun taas takajaloilla on kolme varpaita, mikä johtaa yhteensä 14: een. Tapiirin tunnetuin piirre on luultavasti sen kuono, joka on erittäin joustava kuin elefantin runko. Tapiirin kuono on kuitenkin paljon lyhyempi kuin norsun runko, joten se näyttää pikemminkin kuihtuneelta piharattaalta kuin majesteettiselta koiralta.
Tapirien väri vaihtelee ruskeasta harmaaseen, ja joillakin lajeilla on selkeitä valkoisia merkintöjä. Joillakin lajeilla on myös harjakkaita mustia hiuksia. Kaikki nuoret tapirit ovat ruskeita ja niissä on erottuva seepra; joidenkin biologien ammatillinen mielipide on, että vauva -tapirit ovat kaikista söpöimmistä eläinten pojista.
Kun tapiri jätetään häiritsemättä, se voi elää 25–30 -vuotiaana. Useimmat taparit elävät yksinäistä elämää ja tapaavat vain määräajoin alueidensa rajoilla. Olennot tulevat pääasiassa ulos yöllä ja piiloutuvat tiheään paksuun päivällä. Tapirin raskausaika on noin 13 kuukautta ja eläimet ovat sukupuolikypsiä XNUMX–XNUMX vuoden iässä.
Tapirin ruokavalio koostuu erilaisista kasvimateriaaleista, mukaan lukien hedelmät, ruohot, kukat ja lehdet. Eläimet voivat käyttää joustavia kuonojaan manipuloidakseen kohtaamiaan ruokia ja muita esineitä. Sen lisäksi, että monet tapirit etsivät kasvimateriaalia ruokaan, he suosivat myös mutalevyjä, jotka liikkuvat mudassa suojautuakseen hyönteisiltä ja auringonpolttamilta.
Kaikki neljä tapirilajia ovat tällä hetkellä huolenaihe luonnonsuojelijoille. Eläimet suosivat häiritsemättömiä vanhoja metsiä, ja siksi ne kokevat valtavaa elinympäristöpaineita. Luonnonsuojelijat toivovat, että eläintarhoissa säilytetään tapir -jalostuskantoja ja varataan maata, jotka tarjoavat elinympäristön tappereille ja muille haavoittuville trooppisille lajeille.