Killdeer on laji, jota löytyy runsaasti kaikkialta Amerikasta. Nämä linnut ovat kuuluisia lävistävistä ”dee dee dee” -huutoistaan, ja niiden sopeutumiskyvyn ansiosta niitä löytyy monenlaisista elinympäristöistä ja paikoista etäisiltä rannikoilta pysäköintialueille. Monet ihmiset nauttivat killdeerin katselemisesta, koska näillä linnuilla on ominainen liikennemuoto, jota joidenkin ihmisten mielestä on hauska seurata.
Kuten muutkin hevoset, killdeer on pieni, pienikokoinen, lihaksikas runko, pitkät jalat kahlaamiseen, raskaat rinnat, joissa on kaksi mustaa palkkia, lyhyet hännät ja jäykät nokat. Ne ruokkivat hyönteisiä, rypäleitä, matoja ja valikoimaa pieniä selkärangattomia etsien saalistaan näkökyvyn mukaan. Tämän seurauksena linnut liikkuvat nykivästi, heiluttaen päätään etsiessään ruokaa. Killdeer -lauma voi näyttää melko hölmöltä, ja pienet linnut nykivät ja heiluttavat laajaa maata ja pienet riidat puhkeavat herkuiksi.
Nämä kahlaajat suosivat kosteaa ympäristöä, kuten suot, purot, merenrannat ja järvien ja jokien rannat, mutta ne voivat menestyä myös muissa paikoissa. Ne ovat kaikkein sopeutuvimpia poverista, usein menestyvät erittäin hyvin voimakkaasti muutetuissa ympäristöissä ja elävät rauhanomaisesti ihmispopulaatioiden kanssa. Tämä voi itse asiassa olla vaarallista linnuille, koska tappajat ovat vaarassa törmätä autoihin ja myrkyttää erilaisista kemikaaleista, joita on usein runsaasti asutusalueilla.
Killdeer -sarjat ovat yksiavioisia, poimivat uusia kavereita vuosittain ja rakentavat pesiä maahan matalaan kaavioon. He munivat tyypillisesti neljä munaa, ja heidän poikansa ovat esikokoisia, mikä tarkoittaa, että he viettävät enemmän aikaa munassa niin, että ne ovat liikkuvia heti kuoriutuessaan. Heti kun tappajavauva kuivuu, kun se on noussut munasta, he voivat kiusata ja kutoa vanhempiensa taakse ja oppia metsästämään syötävää ruokaa.
Tappajan virallinen nimi on Charadrius vociferus, viittaus lintujen lävistävään huutoon. Sen lisäksi, että tappajat tunnetaan huutostaan, tappajat ovat myös kuuluisia rikkoutuneen siiven matkimisesta saalistajien häiritsemiseksi ja muista uhistaan pesilleen. Tästä syystä, jos näet tappajan, jolla näyttää olevan murtunut siipi, sinun ei pitäisi olla liian huolissasi, koska on erittäin hyvä mahdollisuus, että lintu valehtelee sen johdattamaan sinut pois pesästä.