Venttiiliä käytetään kohdistamaan lineaarista voimaa koneen yhdestä osasta, kuten auton moottorista, koneen toiseen osaan. Tämä johtuu yleensä siitä, että jos kaksi osaa joutuisivat suoraan kosketuksiin toistensa kanssa, se voisi vahingoittaa yhtä tai molempia osia. Venttiili muodostaa kosketuksen niiden välille, joten käytetään vain koneen osan siirtämiseen tarvittavaa voiman määrää ja suuntaa.
Yleisin esimerkki venttiilistä löytyy polttomoottorista, joka on useimmissa nykyaikaisissa autoissa. Jotta moottori toimisi, venttiilit on avattava ja suljettava, jotta ilma pääsee moottoriin ja aiheuttaa palamisen, joka siirtää auton eteenpäin. Venttiilien on sulkeuduttava palamisen aikana ja avattava uudelleen räjähdyksen jälkeen, jotta ilma pääsee ulos ja uusi ilma pääsee sisään seuraavaan räjähdykseen.
Näitä venttiilejä nostaa yleensä nokka -akselilla tunnettu osa. Nokka-akseli pyörii, ja samalla pienet munanmuotoiset palat, joita kutsutaan nokiksi, työntyvät sauvalle, joka puolestaan työntää muita venttiilejä avaavia osia. Kun nokka kääntyy munanmuotoisen tasaiselle puolelle, sauva lasketaan alas ja venttiili sulkeutuu. Nokka jatkaa pyörimistä ja tämä prosessi avaa ja sulkee venttiilit.
Tämän sauvan alaosassa on hana. Se on lieriömäinen metallikappale, jonka nokat joutuvat kosketuksiin. Nokka painaa hanaa, joka on osa tankoa ja siten sauva työnnetään ylöspäin. Venttiili on siellä estääkseen kääntyvien nokkien voiman taivuttamasta tankoa. Se varmistaa, että voima työntää tankoa ylöspäin eikä sivuttain.
Toinen venttiilityyppi on hydraulinen venttiili. Se suorittaa saman perustoiminnon, mutta on suunniteltu siten, että moottori kuulostaa hiljaisemmalta käytön aikana, eikä venttiilivälystä tarvitse säätää säännöllisesti. Hydrauliventtiilin käytön haittana on se, että se voi joskus räjähtää kovaa, kun auto käynnistetään ensimmäisen kerran, ja tietyissä moottoreissa se saattaa toimia väärin ja estää venttiilit avautumasta lainkaan. Nämä ongelmat riippuvat tyypillisesti siitä, minkä tyyppisessä autossa hydrauliikkalukkoja käytetään.