Tappiojohtaja on markkinoinnissa käytetty strategia. Se on käytäntö, että yksi tuote myydään tappiolla voittojen saamiseksi enemmän. Jos uudet markkinat tarjoavat syviä alennuksia asiakkaiden houkuttelemiseksi ensimmäistä kertaa, he käyttävät tappiota johtavaa liiketoimintastrategiaa. Muita strategioita ovat tulostimien myyminen halvalla ja mustekasettien tekeminen kalliiksi tai kalliita vaihtokasetteja vaativien partakoneiden kahvojen hinnan leikkaaminen. Tappiojohtajan strategiaa käyttämällä yritys ottaa väliaikaisen tappion kannustaakseen kehittämään asiakaskuntaa, joka tekee toistuvia ostoja suuremmalla mahdollisella voitolla.
Häviöjohtajan markkinointi kiinnittää kuluttajien huomion ja voi usein tuottaa hyödyllisiä tuloksia. Kilpailukykyisen hinnan tarjoaminen edistää yrityksen leviämistä suusanallisesti ja edistää yrityksen brändin tuntemusta. Tuotteen tai palvelun myyminen huomattavasti alhaisempaan hintaan tuo asiakkaita tuotteen tai palvelun nykyisten markkinoiden ulkopuolelta, mikä voi kannustaa palauttamaan ostoksia tyytyväisiltä asiakkailta.
Toisaalta tämäntyyppinen markkinointi edellyttää, että yrityksellä on varapääomasäästöjä, jotka auttavat heitä selviämään väliaikaisesta tappiosta. Alirahoitetut yritykset ovat huonoja ehdokkaita menestymään tappiojohtajamarkkinoinnin avulla. Tuotteen tarjoaminen liian alhaisella hinnalla voi houkutella opportunistisia asiakkaita, jotka eivät aio tehdä toistuvia ostoksia. Kun tuote tai palvelu nostetaan lopulta kannattavaan hintaan, voi olla vaikeaa ennustaa, jatkavatko asiakkaat ostoksia alennuksen katoamisen jälkeen.
Markkinointistrategioita, jotka keskittyvät tuotteen hinnan käyttämiseen voiton tuottamiseksi, kutsutaan hinnoittelustrategioiksi. Muita hinnoittelustrategioita ovat arvopohjainen hinnoittelu, psykologinen hinnoittelu ja rasvaton hinnoittelu. Se, toimiiko markkinointistrategia, riippuu tuotteen kysynnästä, ostomarkkinoista ja tuotteen ajoituksesta.
Tappiojohtajan markkinointi on samanlainen strategia kuin ilmaistarjous, jossa yritys antaa ilmaisen tuotteen pois edistääkseen tuotteen kannattavien lisävarusteiden myyntiä. Molempia markkinointistrategioita käytetään myyntikampanjoissa, ja niiden tarkoituksena on myydä suuren voiton omaava lisälaite houkuttelemalla asiakas markkinoille edullisella tai ei-kustannustehokkaalla tuotteella. Ilmaiskierrätystä harjoitti tunnetuimmin jo vuonna 1910 kertakäyttöisen partakoneen keksijä King Camp Gillette. Gillette päätti luovuttaa partakoneen kahvat esittelemään ihmisille orastavan tuotteen ja edistää kertakäyttöisten partaterien myyntiä lisävarusteena.