Tappokytkin, joka tunnetaan myös nimellä kuolleen miehen kytkin, hätäpysäytys tai e-stop, on laite, joka mahdollistaa koneiden tai laitteiden sammuttamisen, kun tyypilliset sammutussovellukset eivät vastaa. Käytetään vain vakavissa tilanteissa, tämäntyyppinen turvakytkin katkaisee välittömästi tai katkaisee koneen virransyötön sen sijaan, että se noudattaisi asteittaista sammutusprosessia, jota normaalisti noudatetaan hallitun sammutuksen aikana. Kytkin ohittaa protokollat, jotka on suunniteltu estämään koneen vauriot, yleensä säästääkseen aikaa ja lisätäkseen mahdollisuuksia välttää lähialueen ihmisten loukkaantuminen tai kuolema.
Tappokytkimen tarkka kokoonpano riippuu koneen tai laitteen tyypistä. Jotkut niistä on suunniteltu aktivoitumaan automaattisesti, jos käyttäjä on jostain syystä työkyvytön eikä pysty enää hallitsemaan laitteen toimintaa. Tätä erityistä sovellusta kutsutaan yleensä kuolleen miehen kytkimeksi, ja se löytyy usein traktoreista, tavarahissistä, ruohonleikkureista ja muista koneista, jotka vaativat käyttäjän jatkuvan manipuloinnin tehtävän suorittamiseksi. Jopa huviveneiden kanssa voidaan käyttää tällaista tappokytkintä, usein kytkemällä kytkin käyttäjän pelastusliivissä olevaan köyteen. Jos kuljettaja on toimintakyvytön tai jopa heitetään yli laidan, johdosta vetämällä kytkin kytketään ja perämoottori deaktivoituu.
Ei ole epätavallista, että tuotantolaitokset sisällyttävät ajatuksen tappokytkimestä jokaiseen prosessissa käytettyyn koneeseen. Tässä kytkin voi olla rakenteeltaan niin, että se käynnistyy, kun käyttäjä ei enää hallitse aktiivisesti tehtävää, tai se voi olla manuaalinen kytkin, joka voidaan aktivoida nopeasti hätätilanteessa. Esimerkiksi jos käyttäjä menettää tajuntansa yhtäkkiä ja on vaarassa pudota liikkuvan koneen kappaleeseen, tappokytkimen heittäminen pysäyttää koneen liikkeen ja vähentää vakavan vamman mahdollisuutta käyttäjälle.
Joissakin tapauksissa tappokytkin laukeaa, kun toimintaa tarkkaileva tietokonejärjestelmä havaitsee virran ylijännitteen tai jonkin koneen osan lähestyvän vian. Tässä järjestelmä on ohjelmoitu tunnistamaan muutokset virtauksessa tai epäsäännöllisyydet koneen toiminnassa. Kun havaitaan jotain tietyn toiminta -alueen ulkopuolella, järjestelmä aktivoi tappokytkimen ja varoittaa huolto- ja korjaushenkilöstöä ongelmasta. Tämä auttaa estämään sähköiskun mahdolliset ylijännitteet ja samalla estämään koneen toimintahäiriöt, jotka voivat myös aiheuttaa vammoja käyttäjälle.