Jos nimi tarantella kuulostaa hämärästi tutulta, se ei ole yllättävää. Tarantella on sanan tarantula vaihtoehtoinen italialainen muoto, joka viittaa luultavasti susihämähäkkiin useilla Italian alueilla. Sana viittaa hämähäkkiin sen alkuperästä, ja jotkut nykyaikaisemmista tarantella -musiikkikappaleista saattavat muistuttaa hämähäkkiä, mutta useammin tanssiversio oli ehkä parannettu hämähäkin puremista, turha teko, koska voimakas tanssi aiheuttaisi vain myrkkyä imeytymään kehoon edelleen.
Tarantella on pääasiassa italialainen country -kumppanitanssi, jossa on lukuisia pyörteitä ja pyöräytyksiä. Madame Michau suositteli sitä tanssitanssiksi 19 -luvulla, ja sitä esitettiin Ranskassa ja Englannissa. Tanssitanssi eroaa merkittävästi italialaisesta tanssista, mutta se saa pääelementit alas. Yleensä tarantellan musiikki on 6/8 tai 3/4 kertaa, tai saatat löytää joitain versioita 4/4 kertaa, jossa on paljon kolmosia. Vaikka tanssi on yhteistyökumppani, monet askeleet tanssitaan toisistaan poispäin, ja askeleet tehdään usein yhdessä kumppanien kanssa vierekkäin eikä kasvotusten.
Monet vaiheista ovat kolminkertaisia, kuten kolminkertaiset laukka -askeleet vasemmalle ja oikealle. Maatanssiversiossa naiset voivat olla kumppaneina muiden naisten kanssa, mutta tanssitanssissa on mies- ja naiskumppani. Tanssi on aina voimakasta ja voittaa naisen paremmuuden ihaileviin miehiin nähden (ainakin tanssin aikana).
Mitä tanssin alkuperään liittyy, siihen on useita selityksiä. Tanssi on saattanut olla peräisin pienestä italialaisesta Tarentumin kylästä, vaikka toiset ehdottavat, että tämäntyyppinen ekstaattinen tanssi voi mennä vielä pidemmälle taaksepäin kreikkalaisten naisten esittämiin tansseihin Dionysius -jumalan kunniaksi. 15–17 -luvuilla Italian naiset ovat saattaneet kärsiä pahoinvoinnista ja sairaudesta nimeltä tarantata, tarantismus tai tarantate. Hoito oli voimakas tanssi (ei niin epäterve tapa parantaa lievää masennusta). Jotkut viittaavat siihen, että tarantate -tilan uskottiin johtuvan hämähäkin puremasta, mutta tässäkään ei ole mitään viitteitä siitä, että Italiassa olisi ollut hämähäkki, joka voisi aiheuttaa masennusta tai harhaluuloja.
Toinen mahdollinen selitys on, että tanssi “hoitona” oli keino kiertää tanssikiellot kirkossa, koska sitä pidettiin syntisenä tekona. Silti, jos tanssi oli terveellistä lääketieteellistä tarkoitusta varten, tai niin luultiin, ihmiset voisivat iloita tanssista, joka viittasi selvästi miesten ja naisten suhteisiin. Tämä ei ollut syntistä, vaan pikemminkin “lääkettä”. Riippumatta alkuperästä, löydät lukuisia versioita nykyajan musiikista.
Kuulet musiikin Kummisetä -kohtauksissa Connyn häissä ja jälleen jatko -osissa. Jos löydät sen VHS: ltä tai DVD: ltä, voit myös katsella balettia, La Tarentule, ensimmäisen koreografian ja esityksen vuonna 1839. Jos satut olemaan onnekas osallistumaan hyvin perinteisiin Etelä -Italian häihin, saatat nähdä tarantellan tanssiessa. Uskotaan, että aikoinaan useimmat häät eteläosissa Italiassa olisivat sisältäneet tanssin häissä, kuten Coppolan elokuvissa esitetään.