Kulutus on haalistunutta öljyä, joka on peräisin öljyvuodosta tai luonnollisesta öljylähteestä, kuten merenpohjasta imeytyvästä saostumasta. Tarballeja esiintyy meriympäristöissä ympäri maailmaa ja ne voivat matkustaa huomattavia matkoja virran mukana. On mahdollista määrittää tietyn tarjonnan alkuperä testaamalla sen sisältämiä materiaaleja, koska tarrat sisältävät erottamiskykyisiä kemiallisia merkkejä riippuen siitä, mistä öljy on peräisin. Niitä pidetään epäpuhtauksina ja ne voivat olla huolestuttavia, kun niitä esiintyy suuria määriä.
Kun maaöljy on vuorovaikutuksessa meriveden kanssa, se alkaa hajota. Suolainen vesi ja lyövä aurinko vaikuttavat öljyn kemikaaleihin muuttaakseen koostumustaan. Öljy voi muuttua liukkaaksi, joka leviää veden pinnan yli, ja voi myös emulgoitua hyytyneiksi massoiksi. Kun nämä massat alkavat hajota aaltotoiminnan seurauksena, niistä muodostuu tarvikkeita, pieniä öljyhippuja ja loukkuun jääneitä materiaaleja.
Ajan myötä kulutus kiinteytyy ulkopuolelta sisään. Ulkopinnalle voi muodostua paksu, karkea kerros, kun taas sisäpuoli pysyy osittain nestemäisenä ja tahmeana. Tarballit kelluvat veden pinnalla lisääntyneen kelluvuuden ansiosta suuren suolapitoisuuden vuoksi ja voivat lopulta pestä rannoilla ja rantaviivoilla. Säännölliset kulutukset eivät ole harvinaisia, johtuen vähäisistä öljy- ja polttoainevuodoista ja maankuoren vuotamisesta. Suuren öljyvuodon seurauksena tarjontaa voi esiintyä huomattavia määriä.
Eläimet ja ihmiset, jotka astuvat tarjontaan, huomaavat, että pallot tarttuvat jalkoihin tai kenkiin, kun kuori halkeaa ja paljastaa tahmean sisätilan. Se voi olla vaikea pestä pois, ja maaöljy voi vahingoittaa ihoa. Toistuva altistus voi aiheuttaa ihottumaa, nokkosihottumaa ja muita ihoärsytyksen merkkejä. Tarvikekomponentit voivat sisältää myös muista lähteistä peräisin olevia myrkkyjä, jotka tarttuvat öljyyn, jolloin jotkin tavarat ovat vaarallisempia kuin toiset.
Tarballin poistaminen vaatii joko öljypallojen keräämisen käsin hävittämistä varten, käyttämällä puhdistusryhmiä, joilla on asianmukaiset turvavarusteet, tai käyttämällä rannanpuhdistuskoneita hiekan kampaamiseen ja saostumien poistamiseen. Erityisen saastuneella rannalla paras ratkaisu voi olla raskaiden laitteiden käyttäminen ylemmän hiekkakerroksen poistamiseksi ja sen korvaaminen uudella kerroksella puhdasta hiekkaa toisesta lähteestä, kuten naapurirannalta.