Tariffikoodi on numero, joka annetaan kullekin kansainvälisesti myydylle tuotetyypille. Maailman tullijärjestö (WCO) antaa kullekin tariffikoodille tietokannan nimeltä Harmonized System. Kunkin tuotteen numeroiden lukumäärä vaihtelee kuudesta numerosta tavallisille tuotteille ja 10 numerolle kapeilla tuotteilla. Harmonoidussa järjestelmässä on 21 osaa ja 96 tuotekoodilukua, joita WCO -jäsenten on käytettävä pysyäkseen kauppapolitiikkansa mukaisina. WCO -jäsenmaat käyttävät tariffikoodeja verotukseen, tulliin ja tilastotarkoituksiin.
WCO perustettiin vuonna 1947 kansainvälisen kaupan byrokraattisten esteiden poistamiseksi. Tämä organisaatio perusti harmonoidun järjestelmän yhdenmukaistettua järjestelmää koskevan yleissopimuksen aikana vuonna 1983. Uusi tariffikoodijärjestelmä otettiin käyttöön vuonna 1988 176 jäsenmaassa. Näiden koodien avulla kansallisten hallitusten on helpompi soveltaa kauppa- tai tullimaksuja muiden maiden tuotteille. WCO on sisällyttänyt tariffikoodit kaupan yhdenmukaistamista, tullieheisyyttä ja taloudellista turvallisuutta koskeviin lisäpolitiikkoihin.
Jokainen tariffikoodi voidaan jakaa kolmeen osaan, jotka sanelevat tuoteluokan ja alakategorian. Tariffikoodin neljä ensimmäistä numeroa edustavat listatun tuotteen yleistä luokkaa. WCO lisää kaksi tai neljä numeroa riippuen tuoteluokan alaluokkien määrästä. Kansalliset hallitukset voivat lisätä jokaiseen tuotteeseen vielä kaksi numeroa seuratakseen tilastotietojen vaihtoa. Nyrkkisääntö on, että jokainen ylimääräinen numerosarja osoittaa yhä erikoistuneempaa tuotetyyppiä.
WCO ja kansalliset hallitukset eivät käytä ainoastaan tariffikoodeja verojen keräämiseen. Tariffikoodi voi olla punainen lippu turvallisuusviranomaisille, joiden tehtävänä on valvoa kansallisia kaupparajoituksia. Tullivirkailijoiden on ehkä tarkastettava pilaantuvat ja vaaralliset materiaalit tariffikoodien mukaisesti. Maahantuojat ja viejät käyttävät tariffikoodeja seuratakseen kansainvälisille kauppakumppaneille myytyjen tuotteiden kokonaismäärää. Kansalliset hallitukset ja kansainväliset virastot saattavat käyttää tariffikoodeja kauppasopimusten tilastojen keräämiseen.
Harmonisoitu järjestelmä on saatavana haettavana tietokantana WCO: n verkkosivuston kautta. Tämän premium -palvelun avulla yritykset ja valtion virastot voivat etsiä tariffikoodeja milloin tahansa. Harmonoidun järjestelmän tariffikoodit löytyvät avainsanahakuista, koodihauista ja kappalekohtaisista kuvauksista. WCO sallii tilaajien käyttää Harmonized System -tietokantaa enintään kolmen vuoden ajan maksettua tilausta kohden. Tietokannan käyttäjät voivat myös luoda pääsykoodeja enintään 50 käyttäjälle tilausjakson aikana.