Kirjallisuudessa tarina tarinassa on tekniikka, jota käytetään esittämään tarina, joka kerrotaan toisen tarinan toiminnassa tai juonessa. Tätä tekniikkaa kutsutaan joskus kehystarinaksi, ja se auttaa antamaan kontekstin yhdelle tai useammalle esitettäville tarinoille tai hahmoille. Tarina tarinassa on yleinen romaaneissa, novelleissa ja muistelmissa, eikä tekniikka välttämättä rajoitu kirjallisiin kirjoihin; monet elokuvat ja televisio -ohjelmat käyttävät myös runon tarinatekniikkaa.
Kaksi tunnetuinta esimerkkiä tarinan tarinasta ovat Washington Irvingin ”Rip Van Winkle” ja ”The Legend of Sleepy Hollow”. Molemmat tarinat kertoo kertoja, joka on sisäisen tarinan tapahtumien tai tarinan sisällä. Toisin sanoen kertoja elää tarinan toiminnan ulkopuolella, mutta houkuttelee lukijan omaan aikaan ja paikkaan. Kun kerronta on käynnissä, kertoja vie lukijan toiseen tarinaan, Rip Van Winklen tarinaan tai Sleepy Hollow’n tapahtumiin.
Tekniikka voi olla päällekkäin monta kertaa yhden romaanin sisällä. Kirjoittaja voi esimerkiksi esittää kertojan, joka asuu yhdessä ajassa ja paikassa. Kertoja voi sitten alkaa kertoa tarinan toisesta ajasta ja paikasta. Tämän tarinan hahmot voivat puolestaan kertoa toisen tarinan vielä toisessa ajassa ja paikassa. Tämä voi aiheuttaa lukijalle hämmennystä, mutta jos se tehdään oikein, tarina tarinassa, joka on päällekkäin monta kertaa, voi lisätä syvyyttä tiettyyn juoni -linjaan, romaaniin tai muuhun välineeseen.
Kirjoittajat voivat käyttää tämän tekniikan käyttöä useista syistä: tarjota kontekstia, kehittää monimutkaista historiaa tai jopa epäillä kertojan luotettavuutta. Tarinoita kertova kertoja voi vääristää tapahtumien totuuden, ja lukijan on sitten päätettävä, pitäisikö tähän kertojaan luottaa luotettavana tietolähteenä muissa tarinan osissa. Kirjoittaja voi myös käyttää tarinaa tarinan sisällä tarjotakseen esittelyaineistoa, joka antaa lukijalle paremman käsityksen siitä, miksi tarinassa tapahtuu tapahtumia ja mikä motivoi hahmoja toimimaan tietyillä tavoilla, kun he kohtaavat tiettyjä vastoinkäymisiä.