Tärinämittari mittaa muutoksia koneen osien perusvärähtelykuvioissa. Nämä muutokset voivat viitata mekaanisiin toimintahäiriöihin, jotka voivat johtaa kalliisiin korjauksiin. Nämä laitteet ovat yleensä kädessä pidettäviä ja tarjoavat erilaisia värähtelyanalyysejä, jotka voivat sisältää kiihtyvyyden, siirtymän ja nopeuden sekä sisäisten lämpötilalukemien tallentamisen. Nestekidenäytöt tarjoavat lukemat, jotka voidaan tallentaa tärinämittariin myöhempää käyttöä varten tai siirtää tietokoneille kunnonvalvontaa varten.
Huoltoinsinöörit voivat käyttää tärinää tunnistavia työkaluja kompressorien, puhaltimien, vaihdelaatikoiden ja pumppujen valvontaan. Tärinämittareiden säännöllinen käyttö osana koneen suorituskyvyn valvontaa varoittaa henkilöstöä, kun osat löystyvät tai kuluvat. Monet tärinämittarit näyttävät pyörivien moottorin osien tärinämittaukset. Jotkut laitteet saattavat vaatia todellista kosketusta koneen osaan, kun taas toiset välittävät tietoa lasersäteiden ja heijastavan teipin avulla. Nämä työkalut eivät vain mittaa tärinän määrää, vaan voivat myös tarjota kierrosten määrän minuutissa.
Tärinämittarit on usein suunniteltu antamaan lukemia käyttäjän valitsemissa yksiköissä. Siirtymämitat näytetään yleensä tuumina tai millimetreinä, nopeusmittaukset tuumina tai millimetreinä sekunnissa, ja kiihtyvyysmittaukset ilmoitetaan yleensä joko jalkoina tai metreinä sekunnissa neliössä. Tietyt värinämittarimallit tarjoavat kiihtyvyys- ja nopeusmittauksia, kun taas toiset sisältävät siirtymälukemia.
Siirtymä tarkoittaa yleensä amplitudia tai muutoksen etäisyyttä tietystä vertailupisteestä. Lukemat voivat lisäksi osoittaa keskimääräistä siirtymää tai huipputasoja. Nopeus on siirtymän muuttumisnopeus, ja kiihtyvyys ilmaisee nopeuden muuttumisnopeutta. Tärinämittarit eroavat kyvystään mitata taajuutta. Siirtymävärähtelyä esiintyy tyypillisesti matalataajuisella alueella, nopeusvärähtelyä esiintyy yleensä matalan ja keskitason taajuuksilla, ja kiihtyvyysvärähtelyjä esiintyy yleensä missä tahansa matalan ja korkean taajuuden välillä.
Värähtelymittarin lukemat taajuustasot esitetään yleensä hertseinä (Hz) ja kilohertseinä (kHz). Jotkut mallit voivat tarjota saman taajuusalueen siirtymä-, nopeus- ja kiihtyvyysvärähtelyille. Kalliimmat mallit mittaavat yleensä eri taajuusalueita kullekin tärinätyypille. Esimerkiksi siirtymätaajuuksien lukemat voivat vaihdella välillä 10 Hz – 500 Hz, nopeustaajuudet 10 Hz – 1 kHz ja kiihdytystaajuudet 10 Hz – 10 kHz.
Liikeanalyysi tehdään vertaamalla värähtelymittariin tallennettuja lukemia numeeristen tai graafisten näyttöjen muodossa. Jotkut yksiköt sisältävät tietokoneohjelmiston ja toiset tarjoavat valinnaisia tietokoneohjelmia. Tietojen siirtäminen tietokonepohjaiseen ohjelmaan siirtokaapelin kautta antaa käyttäjille yleensä mahdollisuuden arvioida tietoja tarkemmin.