Liiketoiminnassa tarjous on tunnustettu tapa kilpailla muiden yritysten kanssa hankintasopimuksesta. Vuokrausyritys tutkii ja vertaa eri yritysten tarjousehdotuksia valitakseen yrityksen, jolla on paras kokonaistarjous. Tarjouskilpailua käytetään monenlaisiin liiketoimintatöihin ja tarvikkeisiin, jotka vaihtelevat rakennushankkeista lääketieteellisiin laitteisiin. Yritykset, jotka pyytävät tarjouksia urakoitsijoilta tai tavarantoimittajilta, määrittävät yleensä, miten voittaja valitaan.
Jos yritys on kiinnostunut vain tuotteiden tai palveluiden alhaisesta hinnasta, se pyytää usein tarjouskilpailua. Tämä termi osoittaa, että voittava tarjous valitaan vain halvimman tarjouksen perusteella. Hintatarjous on maksu, josta urakoitsija tai myyjä toimittaa pyydetyt tavarat tai palvelut. Jos tiedät etukäteen, että tarjous on kilpailukykyinen, säästät tarjouksen tekijät paljon työtä, koska muut yksityiskohdat eivät ole niin tärkeitä ehdotuksessa kuin hintatarjous.
Avoin tarjouskilpailu on liiketoimintatermi, joka tarkoittaa, että kaikki, jotka haluavat nähdä suljettujen tarjousten avaamisen, voivat tehdä niin. Suljetut tarjousehdotukset ovat tilanteita, joissa vain valitut henkilöt tarjouksen vastaanottavassa yrityksessä katsovat tarjouksia. Tarjousta kutsutaan myös tarjoukseksi. Tarjouskilpailut voidaan julkaista yrityksen verkkosivuilla tai mainoksissa ammattilehdissä tai sanomalehdissä.
Jos tarjouspyyntöjä ei ole määritelty kilpailukykyisiksi, muut taloudellisten tekijöiden lisäksi otetaan huomioon. Tämäntyyppisten tarjousten osalta yritys voi käyttää tarjouslomaketta tai -mallia. Tämäntyyppinen ehdotuspyyntö (RFP) edellyttää, että tarjouskilpailun tarjoajat tai urakoitsijat täyttävät tiedot vakiolomakkeella, jota yritys käyttää kaikissa tarjouspyyntöissään. Kilpailuttamattomat tarjouspyynnöt pyytävät yleensä tietoja, kuten läpimenoaikaa ja tuotetietoja. Yhtiö vertaa sitten kutakin tarjouslomaketta valitakseen parhaan kokonaistuotteen tai -palvelun.
Joskus tarjousta pyytävä yritys ei ratkaise voittajaehdotusta pelkästään tarjousten perusteella. Sen sijaan se luo lyhyen luettelon mahdollisista urakoitsijoista tai myyjistä. Tämä menettely on paljon kuin työhaastatteluprosessi, jossa haastattelija supistaa hakijan etsimistä tehtävän täyttämiseksi lyhyeen ehdokasluetteloon. RFP-tarjousprosessissa lyhyellä listalla olevat yritykset valmistavat yleensä henkilökohtaisen esityksen. Voittajayritys on usein se, joka näyttää visuaalisia todisteita, kuten suositteluja tai valokuvia, osoittaakseen, miksi se on paras valinta projektille.