Tarjousneuvottelut ovat prosessi, jossa keskustellaan mahdollisen työnantajan kanssa tarkista työsuhteen ehdoista. Tämä prosessi alkaa yleensä sen jälkeen, kun työnantaja ja hakija ovat molemmat yhtä mieltä siitä, että työsopimuksen tekeminen olisi molempia osapuolia hyödyttävä, mutta ennen työsopimuksen allekirjoittamista. Tarjousneuvottelujen ajatuksena on turvata palkka, etuudet ja muut edut, joita hakija haluaa nauttia vastineena sitoutumisestaan ja omistautumisestaan työnantajaan.
Tarjousneuvotteluissa on monia erilaisia strategioita. Monet näistä ovat riippuvaisia siitä, että molemmat osapuolet asettavat kohtuulliset odotukset. Työnantajat ymmärtävät usein, että on tarjottava lisäkannustimia yrittäessään palkata henkilöä, jolla on erinomaiset valtuudet. Samaan aikaan hakijoiden on oltava perehtyneitä työnantajan tavanomaisiin käytäntöihin ja menettelyihin ja määritettävä, onko olemassa mahdollisuuksia ohjata kaikkea, mitä hän haluaa osana työllisyyspakettia. Ellei molemmat osapuolet ole tutkineet tilannetta perusteellisesti ja uskovat, että palkkaneuvotteluille tai jollekin muulle työneuvottelulle on tilaa, ponnistus epäonnistuu paljon todennäköisemmin.
Yksi yleinen lähestymistapa on, että työnantaja esittää työehdotuksen hakijalle. Tämä ehdotus sisältää yleensä yksityiskohtia palkasta, sairausvakuutuksesta, loma- ja sairausajan kertymisestä, eläkejärjestelyvaihtoehdoista ja muista peruskannustimista. Tämä alkuperäinen ehdotus toimii lähtökohtana tarjousneuvotteluille.
Jos oletat, että alkuperäinen tarjous ei sisällä kaikkea, mitä hakija haluaa saada osana työsopimusta, hän tekee työtarjouksen vastaesityksen. Tämä kattaa kaikki alkuperäisen ehdotuksen kannustimet, jotka hakija piti hyväksyttävinä, sekä mahdolliset lisäkannustimet, jotka hänen mielestään ovat oikeudenmukaisia ja työtehtävien mukaisia. Tämä vastaehdotus toimitetaan työnantajalle, jolla on sitten mahdollisuus tarkistaa hakijan lisäetuuksia koskeva pyyntö ja joko hyväksyä tarkistukset tai vastustaa tietyntyyppisellä kompromissiehdotuksella.
Tarjousneuvottelut jatkuvat, kunnes molemmat osapuolet ovat sopineet lopputuloksesta. Usein tähän sisältyy molempien osapuolten kompromissi, jossa hakija voittaa lisäkannustimia ja työnantaja varmistaa hakijan palvelut täyttämättä kaikki hänen vaatimukset. Pahimmassa tapauksessa neuvottelut joutuvat umpikujaan ja toinen tai molemmat osapuolet keskeyttävät neuvottelut kokonaan. Tällöin työntekijän ja työnantajan välistä suhdetta ei synny ja molemmat osapuolet voivat vapaasti etsiä mahdollisuuksia muualta.