Tarjoustakuu on eräänlainen vakuus, jolla tarjoaja osoittaa, että hänellä on keinot hankkeen loppuun saattamiseksi. Päämies, joka on osapuoli, joka pyytää tarjouksia hankkeelle, saa tyypillisesti nämä tiedot vakuutusyhtiöltä, pankilta tai muulta vastaavan maineen lähteeltä. Muita tarjoustakuun ehtoja ovat tarjouslaina, tarjoustakuu ja tarjousvakuutus.
On tavallista kerätä kirjallinen tarjoustakuu, kun tarjouksia hyväksytään työstä, esimerkiksi rakennushankkeen urakoitsijoilta. Asiakirja toimii vakuutuksena päämiehelle siitä, että hanke etenee tarjoajan väittämän mukaisesti. Sen lisäksi, että se osoittaa, että tarjoajalla on tarvittavat varat, se vahvistaa myös sitoutumisensa hankkeen loppuunsaattamiseen.
Tarjoustakuu on tyypillisesti tärkeä osa sopivan myyjän valitsemista. Se lisää valintamenettelyn tehokkuutta ja nopeutta asettamalla tarjoajan vastuulle tietyn määrän asianmukaista huolellisuutta. Tämä vapauttaa päämiehen keskittymään myyjän pätevyyksiin, koska ne liittyvät erityisesti projektiin.
Monissa tapauksissa tarjoustakuu määrää, että se on korvattava suoritusvakuudella sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen. Tässä asiakirjassa esitetään ehdot, joiden mukaisesti päämiehelle maksetaan korvaus, jos voittaja ei toimita hankkeen mukaisesti. Ehdot sisältävät tyypillisesti maksettavan enimmäismaksun, joka on yleensä sopimuksen täysi hinta. Tällainen asiakirja tunnetaan myös valmiusluottokirjeenä.
Jos suoritustakuuta ei ole, takaaja maksaa yleensä päämiehelle sakon, jota kutsutaan sakkoksi, jos tarjoaja ei toimita toimitusta. Maksettava summa on yleensä mikä tahansa summa, joka on seuraavaksi korkeimman ja voittaneen tarjouksen välinen ero. Tyypillisessä sopimuksessa esitetään erityisesti ehdot, joilla tämä maksu on maksettava.
Päämiehen suojaamisen lisäksi nämä asiakirjat voivat olla hyödyllisiä myös tarjoajalle. Ne kuvaavat selkeästi odotuksia hankkeelle ja ehtoja, joilla se katsotaan virheellisesti valmistuneeksi. On myös tavallista, että sopimusosapuolen on maksettava pääomalle yläraja, jos sopimuksen ehtoja ei noudateta.