Termiä tarkastuksen tarkistuslista käytetään kuvaamaan asiakirjaa, joka luodaan tarkastuksen suunnitteluvaiheessa. Tämä asiakirja on lähinnä luettelo tehtävistä, jotka on suoritettava osana tarkastusta. Useimmissa tarkastusohjelmistoissa on luettelo vakiomuotoisista tarkastusluettelomalleista, joita voidaan käyttää erityyppisiin tarkastuksiin. Tämän asiakirjan laatii ja hallinnoi vanhempi tilintarkastaja, joka on vastuussa kokonaistarkastuksesta.
Jokaisessa tarkastuksen tarkistuslistassa on viisi osaa: laajuus, todisteiden kerääminen, auditointitestit, tulosten analyysi ja johtopäätös. Nämä kohdat ovat melko staattisia ja niitä käytetään auditointeihin taloudellisesta turvallisuuteen. Prosessi, jota käytetään kussakin osassa olevien varsinaisten tehtävien täyttämiseen, vaihtelee tarkastuksen laajuuden, tarkastuksen hallintaan käytettyjen työkalujen ja tarkastushenkilöstön kokemuksen perusteella.
Tarkistuslistan laajuusosa sisältää ensimmäisen tapaamisen asiakkaan kanssa, tunnettujen ongelmien tunnistamisen, tarkastuksen painopisteen, yleisen aikataulun ja vaaditun tuloksen. Joissakin tarkastuksissa resurssien kohdentaminen suoritetaan tarkistuslistan tässä vaiheessa. Tämä saattaa olla tarpeen suuressa tilitoimistossa henkilöstön saatavuuden ajoittamiseksi ja työn määräämiseksi.
Todisteiden kerääminen on edelleen jaettu kuhunkin yksittäiseen osioon tai moduuliin, jota auditoidaan. Taloudellisen tarkastuksen yhteydessä tämä voi sisältää ostovelkoja, pankkitoimintaa, saamisia ja varastoja. Turvallisuustarkastuksessa tämä voi sisältää palovalmiuden, hätäuloskäynnit, evakuointimenettelyt ja ensiavun. Todisteiden keräämiseen käytetyt menetelmät eivät ole luettelossa, mutta ne on sisällytettävä jokaiseen yksittäiseen kohtaan.
Tarkastustestit sisältävät luettelon kaikista samoista osista todisteiden keräämisalueelta, mutta luettelon suoritettavista eri testeistä. Testit valitaan tarkastuksen laajuuden, riskinarvioinnin ja toimialan standardien perusteella. Itse tarkastuksen tarkistuslista sisältyy auditointitiedostoon, ja yleensä vanhempi kumppani tarkistaa sen täydellisyyden.
Todisteiden ja tarkastustestien tulokset on järjestetty osioittain, ja tarkastuslista päivitetään, kun dokumentaatio on toimitettu vanhimmalle tarkastajalle. Hän tutkii toimitetut asiakirjat ja merkitsee muistilistaan mahdolliset ongelmat tai huolenaiheet. Nämä asiat on käsiteltävä ennen tarkastuksen päättymistä.
Tarkastuksen johtopäätös on tarkastuslausunnon antaminen. Tässä raportissa kuvataan käytetyt menetelmät sekä tulokset ja johtopäätökset. Yleisön tyypistä riippuen koko tarkastussideaineisto voidaan esittää asiakkaalle tarkistettavaksi. Tarkastuksen tarkistuslista on ensimmäisessä osassa, aivan kuten sisällysluettelo, ja siinä luetellaan kaikki sideaineeseen sisältyvät kohteet ja niiden sijainti.