Tarkastusmenetelmät ovat tiettyjä prosesseja tai menettelyjä, joita käytetään arvioitaessa yrityksen taloudellista ja liiketoimintariskiä. Sisäisiä ja ulkoisia tarkastuksia voidaan käyttää tarkastamaan yrityksen eri toimintoihin liittyviä erityistietoja. Tarkastuksissa testataan yleensä taloudellisten tietojen paikkansapitävyys ja paikkansapitävyys. Jotkut tarkastukset keskittyvät kuitenkin muihin kuin taloudellisiin näkökohtiin. Esimerkiksi liiketoimintariskitarkastukset testaavat osastojen vakiotoimintamenettelyjen noudattamista. Tarkastuksen aikana havaitut vaihtelut voivat vaikuttaa merkittävästi yrityksen kykyyn jatkaa toimintaansa. Tarkastusmenetelmät koostuvat tyypillisesti neljästä osasta, mukaan lukien alustava riskinarviointi, suunnitteluvaihe, testausvaihe ja poistumiskokous.
Alustava riskinarviointi alkaa yleensä yrityksen johdon haastattelulla. Tämä kokous määrittää yleensä tarkastusmenetelmän syvyyden ja laajuuden, koska yrityksen johto julkistaa yleensä liiketoimintansa suurimmat riskialueet. Kokouksen jälkeen tilintarkastajat laativat yleensä muistiinpanonsa ja laativat muodollisen sopimuksen, jossa hahmotellaan tarkastuksen laajuus. Muutokset tarkastusmenetelmiin voivat vaatia erillisen lisäyksen alkuperäiseen kirjalliseen sopimukseen. Kun alustava riskinarviointivaihe on valmis, tarkastajat aloittavat tyypillisesti suunnitteluvaiheen.
Auditointimenetelmien suunnitteluvaihe esittelee tarkastajat jokaiselle tarkastettavalle liiketoiminta -alueelle. Tarkastuksen tässä vaiheessa käytetään usein läpivientejä tutustuttaakseen tilintarkastajat yrityksen työntekijöihin ja heidän erityisvelvollisuuksiinsa. Tilintarkastajien löytämiä muita heikkouksia voidaan lisätä alkuperäiseen tilintarkastussopimukseen. Yhtiön johto yleensä esittelee tilintarkastajat osastojen johtajille, jolloin tilintarkastajat voivat vapaasti tehdä haastatteluja ilman kohtuutonta vaikutusta. Tämä suojaa tarkastusmenetelmien eheyttä. Testausvaihe alkaa yleensä, kun tilintarkastajat ovat suorittaneet tarkastuksen suunnittelun arvioinnin.
Testausvaihe on auditointimenetelmän prosessi. Tilintarkastajat tarkastelevat aktiivisesti taloudellisia tietoja tai liiketoimintaprosesseja määrittääkseen yleisesti hyväksyttyjen tilinpäätösperiaatteiden (GAAP) tai sisäisten toimintastandardien rikkomukset. Näyte otetaan yleensä suurista tietoryhmistä ja tilintarkastajat testaavat sen itsenäisesti. Jos ensimmäisessä testinäytteessä ilmenee liian monta vikaa, tarkastusmenetelmä voi vaatia tarkastajia testaamaan ylimääräisen tietoryhmän tai yksinkertaisesti kirjoittamaan alkuperäisen otoksen epäonnistumaan tai rikkomaan yrityksen standardeja. Kun testausvaihe on valmis, tilintarkastajat pitävät tyypillisesti poistumiskokouksen yrityksen johdon kanssa.
Poistumiskokous edustaa tarkastusmenetelmän viimeistelyvaihetta. Tässä kokouksessa tilintarkastajat ja yrityksen johto voivat tarkastustuloksia tarkastella ja keskustella kaikista testausvaiheessa havaituista merkittävistä rikkomuksista tai epäonnistumisista. Viralliset tilintarkastuslausunnot annetaan yleensä viikon kuluessa tilintarkastuskertomuksesta. Yritykset voivat myös kiistää tarkastushavainnot irtautumiskokouksen aikana, jos rikkomukset ovat vähäisiä tai merkityksettömiä verrattuna yrityksen kokonaistoimintaan. Tarkastusmenetelmät voivat vaatia yrityksiä suorittamaan toisen tarkastuksen, jos ensimmäisen tarkastuksen aikana havaittiin liikaa rikkomuksia.