Tarkastusprosessi on erityinen vaihe, jota käytetään talous-, toiminta- tai vaatimustenmukaisuustarkastuksessa. Vaiheet voivat vaihdella yrityksen ja ulkopuolisen tilitoimiston pyytämien tilintarkastuspalvelujen tyypin mukaan. Useimmat yritykset suorittavat taloudellisen tarkastuksen kerran vuodessa; toiminta- ja vaatimustenmukaisuustarkastukset suoritetaan yleensä tarpeen mukaan. Tarkastusprosessi sisältää yleensä kolme perusvaihetta: suunnittelu, kenttätyö ja raportointi. Neljäs vaihe, seuranta, saattaa olla tarpeen, jos yritys epäonnistuu alkuperäisessä tarkastusprosessissa.
Suunnittelu on tyypillisesti tarkastusprosessin ensimmäinen vaihe. Se alkaa yleensä siitä, että yrityksen johto työskentelee tilintarkastajien kanssa heidän yritykselleen tarvittavasta tilintarkastuspalvelusta. Tyypillisiä tarkastuksia ovat pankki, sisäinen valvonta, käyttöomaisuus tai kaikki taloudelliset sitoumukset. Tilintarkastuspalkkioista keskustellaan usein myös tässä vaiheessa, koska jokainen tilintarkastaja voi osallistua eri tavoin tilintarkastajiin. Tarkastuspalvelujen korkeampi taso vaatii yleensä enemmän aikaa ja vaivaa tilintarkastajilta, mikä johtaa korkeampiin palkkioihin. Kun auditointipalvelut on päätetty, tarkastusprosessi siirtyy yleensä kenttätyövaiheeseen.
Tilintarkastusprosessin kenttätyövaihe on tilintarkastajien suorittama taloudellisten ja toiminnallisten tietojen käytännön tarkastelu. Kentän leveys ja syvyys riippuu tarkastuksen tyypistä ja kenttätyövaiheessa havaittujen virheiden määrästä. Tilintarkastajat valitsevat otoksen yrityksen taloudellisista tai liiketoimintatiedoista ja testaavat sitä yritysten kirjanpidon tai liiketoimintaperiaatteiden mukaisesti. Merkittävät vaihtelut tai epäonnistumiset johtavat tavallisesti siihen, että tarkastajat valitsevat toisen otoksen määrittääkseen, onko virheitä enemmän. Jos virheitä on enemmän, tarkastajat yleensä merkitsevät yrityksen koko prosessin, joka liittyy tiettyihin tietoihin, epäonnistumiseen. Jos toisessa näytteessä ei ole virheitä, tarkastajat usein vain ilmoittavat, kuinka monta poikkeamaa tai epäonnistumista tiedoissa havaittiin. Kun kenttätyövaihe on valmis, tarkastajat aloittavat yleensä tarkastusprosessin raportointiosion.
Tarkastusprosessin raportointivaiheessa tilintarkastajat keskustelevat yleensä havainnoistaan yrityksen johdon kanssa. Tämä kokous antaa johdolle mahdollisuuden kiistää havainnot ja pyytää tarkastajia harkitsemaan uudelleen kenttätyövaiheessa löydettyjä asioita. Tilintarkastajat voivat pyytää johdolta lisätietoja tämän kokouksen aikana dokumentointivaatimustensa täyttämiseksi. Kun yrityksen johto ja tilintarkastajat ovat samaa mieltä alkuperäisen tarkastuskertomuksen kanssa, tilintarkastajat valmistavat yleensä lopullisen tarkastuskertomuksen, joka voidaan antaa ulkopuolisille sidosryhmille.
Tarkastusprosessin seurantavaihe on korjaava tarkastus yrityksille, jotka eivät saavuta hyväksyttävää tarkastuspistettä. Suuret tai julkisessa omistuksessa olevat yritykset ovat yleensä määritelleet hyväksyttävät tarkastuspisteet kullekin yksikölle sen toiminnassa. Tilintarkastajat voivat säännöllisesti vaatia pienempiä yrityksiä suorittamaan korjaavan tarkastuksen, mikä ei ole epätavallista; korjaavat tarkastukset ovat vain prosessin jatke.