Tarkastusriskien arviointi on vaihe auditoinnin suunnitteluprosessissa. Arvioinnin aikana tarkastaja määrittää tarkastusriskin todennäköisyyden, joka määritellään mahdollisuudeksi kirjata epäasianmukainen lausunto tilintarkastuksesta tutkittujen rahoitusasiakirjojen virheellisyyden vuoksi. Auditointiriskien arviointi on osa valvontasarjaa, jota käytetään tarkastuksen eheyden hallintaan ja sen määrittämiseen, milloin ja miten tarkastukset tulisi suorittaa ja kenen toimesta.
Vaikka monet ihmiset pelkäävät veroviranomaisten suorittamia tarkastuksia, ne ovat itse asiassa arvokas väline, kun niitä käytetään sisäisesti. Tarkastuksen aikana yritys voi tunnistaa taloudellisia kysymyksiä, kuten varoja, joissa niitä ei pitäisi olla, epänormaaleja lukuja, merkkejä petoksesta tai varkaudesta jne. Auditointia käytetään kustannusten hallintaan, kirjanpidon tarkkuuden varmistamiseen ja työntekijöiden vastuuseen toiminnastaan. Se voidaan suorittaa koko yrityksessä tai tietyillä osastoilla.
Tarkastusriski koostuu useista osista. Ensimmäinen on todennäköisyys, että rahoitusasiakirjoissa tehdään olennaisia virheitä. Toinen on riski siitä, että sisäinen valvonta ei ota huomioon virheellisyyttä, ja kolmas on se, että tilintarkastaja ei havaitse virhettä. Näitä osia tarkastellaan tarkastuksen riskinarvioinnin aikana, jotta saadaan numeerinen pisteet, joita voidaan käyttää tarkastusprosessia koskevien päätösten tekemiseen.
Jos tarkastusriski on suuri, se voi osoittaa, että tarkastuksia tulisi suorittaa useammin, jotta virheiden ja virheellisyyksien havaitsemisen mahdollisuus kasvaa. Suuri tarkastusriski voi myös viitata siihen, että saattaa olla aika muuttaa joitakin tekijöitä riskin pienentämiseksi. Tilintarkastaja voi esimerkiksi suositella muutoksia sisäiseen valvontaan, mikä alentaisi riskiä lisäämällä mahdollisuuksia saada virheitä sisäisesti.
Riskipohjainen auditointi on lähestymistapa tilintarkastuksen hallintaan, joka perustuu tarkastusriskin arviointiin. On tärkeää muistaa, että arviointi ei ole tarkastus; tarkastus on vielä saatettava päätökseen arvioinnin tulokset huomioon ottaen.
Sen lisäksi, että säännölliset tarkastukset ovat arvokkaita sisäisen kirjanpidon kannalta, ne voivat olla hyödyllisiä myös asiakassuhteiden kannalta. Ihmiset luottavat enemmän yrityksiin, jotka suorittavat säännöllisiä auditointeja enemmän, koska tilintarkastus osoittaa sitoutumisensa eettisiin standardeihin. Joillakin alueilla sisäistä tarkastusta ja tarkastusprosessin läpinäkyvyyttä voidaan lain mukaan vaatia yrityksiltä, jotka haluavat käydä kauppaa julkisesti.