Tarpon on kala ja Elopidae -perheen jäsen. Magalop on tämän kalan tieteellinen nimi. Nämä esihistorialliset kalat tunnetaan myös nimellä tarpum, ranneke, hopeakala, sabalo real ja hopeakuningas. Megalopia on kahta lajiketta: Megalops atlanticus ja Megalops atlanticutarpus. Fossiilitutkimukset osoittavat, että tarpon on uinut maailman valtamerissä vuosisatojen ajan.
Vaikka täysikasvuinen tarponi on syntyessään hyvin pieni, sen pituus voi olla 5–8 jalkaa (noin 1.52–2.44 metriä) ja se painaa jopa 280 paunaa. (noin 127 kiloa). Tarponille on tunnusomaista hopeiset asteikot, jotka peittävät koko kalan päätä lukuun ottamatta, selkeät sivuviivat vartaloa pitkin ja sinertävän vihreä väri takana. Näillä valtavilla kaloilla on leveä suu ja ulkoneva leuka. Suuret silmät on peitetty paksulla läpinäkyvällä iholla, jota kutsutaan rasvasilmäluomiksi. Tarpoonien elinajanodote on noin 55-60 vuotta.
Megalops atlanticus löytyy uimasta Atlantin länsi- ja itärannikolla, Meksikonlahdella ja Karibialla. Muita lajeja, Megalops cyprinoides, esiintyy Itä -Afrikan ja Kaakkois -Aasian rannikolla. Tätä lajia löytyy myös Australiasta, Japanista ja Tahitista. Molemmat tyypit voidaan löytää joko makeassa tai suolaisen veden elinympäristössä. Nämä kestävät kalat voivat selviytyä erilaisista olosuhteista, mukaan lukien vaihtelevat pH -tasot ja vedet, joissa on alhainen happipitoisuus.
Tarponin ainutlaatuisen ilmarakon ansiosta se imee ilmaa pinnalle ja imee happea selviytyäkseen vesissä, joissa happipitoisuus on alhainen. Tarpon ovat ainoita kaloja, joilla on tämäntyyppinen uimarakko. Tämän ainutlaatuisen ominaisuuden uskotaan olevan ensisijainen tapa hengittää. Jos kala ei pääse veden pintaan ottamaan happea, se kuolee.
Tarponit ovat luinen kala, joka ei yleensä ole toivottavaa lihan lähteenä. Monet pitävät niitä kuitenkin suurena riistakalana. Kalastajat pitävät kalan valtavaa kokoa, voimaa ja yleistä mainetta usein suurena palkintona. Monet riistakalastajat kalastavat tarponia saalis- ja vapautusperusteisesti, mikä tarkoittaa, että kala palautetaan yleensä vesille sen saamisen jälkeen. Jotkut yksilöt voivat kuitenkin valita, että tarpon täytetään ja asennetaan palkintoksi.