Tarttuva mononukleoosi on virustauti, jonka aiheuttaa Epstein Barr Virus (EBV), eräänlainen herpesvirus. EBV -infektio tunnetaan myös nimellä mono tai suutelutauti, koska se leviää usein suoran kosketuksen kautta sylkeen. Mononukleoosia esiintyy kaikkialla maailmassa ja useimmat ihmiset tarttuvat virukseen joskus elämänsä aikana. EBV -infektio esiintyy usein lapsilla aiheuttamatta vakavia oireita, mutta nuoret ja aikuiset, jotka tarttuvat virukseen, voivat kokea heikentävän sairausprosessin, joka voi kestää jopa neljä kuukautta. Vaikka EBV -infektion oireet häviävät tyypillisesti itsestään yhden tai kahden kuukauden kuluttua, virus voi pysyä lepotilassa potilaan kehossa koko elämän ajan, joskus aktivoitua ja levitä muille aiheuttamatta oireita isännässä.
Useimmat tarttuvan mononukleoosin tapaukset ilmenevät alle 35 -vuotiailla nuorilla ja aikuisilla. Oireita ovat kurkkukipu, kuume, väsymys ja turvonneet imusolmukkeet. Vaikeammissa infektioissa voi esiintyä maksan tai pernan turvotusta. Harvoin infektio voi levitä keskushermostoon tai sydämeen, ja se voi myös aiheuttaa pernan puhkeamisen. Mikä tahansa näistä tilanteista katsotaan lääketieteelliseksi hätätilanteeksi. Kuolema mononukleoosi -infektioon on kuitenkin melko harvinainen.
Useimmat tarttuvasta mononukleoosista kärsivät potilaat toipuvat yhdestä neljään kuukauteen. Oireet ilmenevät yleensä neljästä kuuteen viikkoon virukselle altistumisen jälkeen. Virus leviää tyypillisesti suoran kosketuksen kautta sylkeen, joten tartunnan saaneiden tulisi välttää suudella muita tai jakaa astioita, juomalaseja ja hammasharjoja. Kun tauti kulkee, oireet häviävät tyypillisesti itsestään, eivät koskaan toistu. EBV pysyy kuitenkin kehossa ja voi aktivoitua uudelleen myöhemmin elämässä aiheuttaen taudin leviämisen muille.
Tarttuva mononukleoosi diagnosoidaan normaalisti monospot -testillä, eräänlaisella verikokeella, joka tarkistaa Epstein Barr -viruksen kehosta. Tarttuva mononukleoosi on virustauti, joka ei yleensä ole hengenvaarallinen, joten hoitoon liittyy usein sängyn lepo ja asianmukainen itsehoito. EBV -tartunnan saaneita pyydetään yleensä pysymään sängyssä ja välttämään kontakteja muiden kanssa koulussa tai töissä, kunnes virus kulkee. Kurkun imeskelytabletteja voidaan käyttää lievittämään tarttuvaan mononukleoosiin liittyvää kurkkukipua, ja asetaminofeenia tai ibuprofeenia voidaan käyttää pään ja kehon kipujen lievittämiseen. Jos nielurisojen, imusolmukkeiden, kurkun, maksan tai pernan turvotus on voimakasta, kortikosteroidilääkkeitä voidaan antaa tulehduksen aiheuttamien hengenvaarallisten komplikaatioiden estämiseksi.