Tartuntarefleksi on vastasyntyneillä havaittu ilmiö, joka osoittaa normaalin neurologisen kehityksen. Sitä kutsutaan usein “kämmenen otteen refleksiksi”, ja se saa vauvan käden sulkeutumaan tartunta -asentoon pitääkseen esineen, kun kämmentä kosketetaan. Primitiivinen refleksi voidaan testata syntymähetkellä, ja se tapahtuu, kunnes vauva on XNUMX–XNUMX kuukauden ikäinen, kun aivojen aivokuori on kehittynyt tarpeeksi estämään sen. Se voi olla tarpeeksi vahva kantamaan lapsen kokonaispainon, ja vaikka refleksi voi päästää irti milloin tahansa, se voidaan laukaista vapauttamaan silittämällä vauvan käden takaosaa.
Tahaton refleksi, tartuntarefleksiä ohjaa keskushermosto. Se on refleksi, jota käytetään pikkulasten neurologisen tilan testaamiseen muiden lantion, kaulan ja käsivarsien refleksien lisäksi. Refleksitestaus suoritetaan vauvan fyysisen arvioinnin aikana, ja se on olennainen osa aistitutkimusta. Jos tartuntarefleksiä ei ole tai se jatkuu yli kuuden kuukauden ikäisenä, vauvalla voi olla vakava neurologinen vika, kuten aivovamma, selkäydinvaurio tai aivoverenvuoto.
Sikiöillä on oterefleksi vielä kohdussa, noin 28 viikkoa kehityksen jälkeen, ja otteen tulee olla riittävän vahva 37 viikkoon mennessä, jotta vauvan paino voidaan nostaa. Myös jalkojen refleksit testataan istuttamalla vauva pystyasennossa, harjaamalla jalka ja tarkkailemalla lonkan ja polven taipumista. Poikkeamat tässä refleksissä voivat osoittaa aivorungon ja selkäytimen vikoja, ja niitä voi olla vaikea mitata imeväisillä, joita lääketieteelliset laitteet pitävät kiinni. Tartuntarefleksin kaltainen reaktio yleensä häviää ajan myötä, vaikka muut vauvoilla esiintyvät refleksit kestävät koko ihmisen elämän. Näitä ovat vilkkuminen, yskä, vaientaminen sekä aivastelu- ja haukotusrefleksit.
Jos aikuisella havaitaan refleksi, joka on tyypillisesti yksinomaan vauvoille, tämä voi olla merkki vakavista aivovaurioista tai aivohalvauksesta, mikä vaatii lisätestejä. Neurologeja avustavat refleksianalyysitekniikat sen määrittämiseksi, onko lääketieteellinen testaus tarpeen ja onko hermostossa todella vakava ongelma. Vauvalle, jos tartuntarefleksi lakkaa kuudesta kuukaudesta ja korvataan tavallisella puristuskahvalla, tämä on merkki normaalista neurologisesta kehityksestä.