Bruttokansantuote (BKT) on tärkeä taloudellinen indikaattori, jota käytetään arvioitaessa koko kansakunnan taloudellista terveyttä. Se lasketaan yhteen laskemalla kaikkien maassa vuoden aikana tuotettujen tavaroiden ja palvelujen kokonaisrahoitusarvo. Esimerkiksi Yhdysvaltojen (USA) BKT on yli 14 biljoonaa Yhdysvaltain dollaria (USD) vuodesta 2011, vaikka tämä arvo muuttuu vuosittain. Tasapainoinen BKT syntyy, kun kansakunnan yritykset tuottavat täsmälleen sen määrän tavaroita ja palveluita, joita ihmiset haluavat ostaa. Taloudellisesti tasapainon BKT voidaan määritellä BKT: n tasolle, jossa kokonaiskysyntä ja kokonaistarjonta ovat yhtä suuret.
Kokonaiskysyntä edustaa tavaroiden ja palvelujen kokonaismäärää, jonka ihmiset ovat halukkaita ja kykeneviä ostamaan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa kokonaiskysyntä on yhtä suuri kuin kaikki Yhdysvalloissa tuotetut tuotteet ja palvelut, jotka ihmiset ostavat kotimaassa tai kansainvälisesti. Graafisesti kokonaiskysyntä esitetään laskeva käyrä, jossa kysyntä on korkeampi alhaisilla hintatasoilla ja pienempi korkeilla hinnoilla.
Kokonaistarjonta on maassa yhden vuoden aikana tuotettujen tavaroiden ja palvelujen kokonaisarvo. Jos kaikki maan resurssit saadaan toimimaan mahdollisimman tehokkaasti, kokonaistarjonta ja BKT ovat aina yhtä suuret. Nämä resurssit sisältävät kaiken työvoimasta laitteisiin ja luonnonvaroihin. Koska tämäntyyppinen tehokkuus on harvinaista, kokonaistarjonta pyrkii nousemaan hintatason noustessa. Tämä voidaan esittää graafisesti nousevana viivana, jossa hinta ja BKT nousevat suhteessa toisiinsa.
Graafisesti tasapainoinen BKT voidaan löytää etsimällä kohta, jossa yhteenlaskettu tarjonta ja kysyntä käyrät leikkaavat. Kun otetaan huomioon, että nämä arvot muuttuvat ajan myötä ja käyrät siirtyvät, myös tasapainon BKT muuttuu aina. Esimerkiksi kokonaistarjonta voi lisääntyä ajan myötä, vaikka kaikki resurssit käytettäisiin jo mahdollisimman tehokkaasti. Tämä tapahtuu, kun tekniikan kehitys antaa yrityksille mahdollisuuden tuottaa enemmän tuotosta samasta panoksesta. Tosielämän skenaarioissa useimmat taloudet voivat lisätä kokonaistarjontaa ja tasapainoista BKT: tä yksinkertaisesti parantamalla yleistä tehokkuutta.
Kokonaiskysynnän muutokset voivat myös vaikuttaa tasapainoiseen BKT: hen. Kun hintataso nousee, ihmisillä on varaa vähemmän tuotteisiin ja palveluihin, mikä johtaa kokonaiskysynnän laskuun. Tämä johtaa tasapainon BKT: n laskuun. Päinvastainen on myös totta, kun alhaisemmat hinnat johtavat kokonaiskysynnän kasvuun ja tasapainon BKT: n kasvuun.